Nicholas David
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Nicholas Christofer David, né en 1937 et mort le , est un archéologue et anthropologue britannico-canadien, professeur émérite au département d'anthropologie et d'archéologie de l'Université de Calgary, au Canada. Il est considéré comme l'une des figures fondatrices de l'ethnoarchéologie et un acteur majeur du développement de l'archéologie africaniste à la fin du XXe siècle.
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Richard William David (d) |
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| L'honorable |
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Biographie
Formation
Né à Cambridge, au Royaume-Uni, Nicholas Davis étudie au Winchester College, puis au Trinity College à Cambridge et à l'Université Harvard, où il obtient son doctorat en 1966. Il travaille à Harvard sous la direction de l'archéologue Hal Movius sur la culture paléolithique française de la région de la Dordogne[1],[2].
Carrière
Il oriente ensuite ses recherches vers la préhistoire de l'Afrique de l'Ouest et centrale, région à laquelle il consacre l'essentiel de sa carrière. Il rejoint l'Université de Calgary, où il devient professeur émérite du département d'anthropologie et d'archéologie[1],[2].
Apports scientifiques
Fondation de l'ethnoarchéologie
L'approche novatrice de David dans l'interprétation de la culture matérielle ancienne a contribué au développement d'un nouveau champ disciplinaire : l'ethnoarchéologie, qui consiste à travailler avec les producteurs actuels de culture matérielle pour mieux comprendre la signification et l'importance de la production, de l'usage, du rejet et du réemploi des matériaux[1]. Avec sa co-auteure Carol Kramer, il rédige Ethnoarchaeology in Action, devenu l'ouvrage de référence standard du domaine pendant plus de vingt ans[2],[3].
Films ethnographiques
Au-delà de ses publications écrites, David a filmé, monté et produit une série de films anthropologiques documentant visuellement la production d'objets matériels : production du fer à partir du minerai brut jusqu'à la fabrication d'outils, production et usage de la céramique, modification du paysage, et traitement des morts[1],[2].
Promotion de l'archéologie africaine
Très engagé dans la promotion de l'archéologie africaine et des archéologues africains, il est le rédacteur en chef fondateur de l'African Archaeological Review[1]. Il a également été rédacteur du West African Journal of Archaeology et de Nyame Akuma. Il fut membre fondateur de la Society of Africanist Archaeologists en 1970, et en a été le président entre 1998 et 2000[2].
Le projet Sukur au Nigeria
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En 2003, David crée le site web Sukur, regroupant les informations scientifiques sur le royaume traditionnel de Sukur dans le massif des monts Mandara, au Nigeria, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Après l'attaque de Sukur par Boko Haram à la fin de 2014, il fonde le Boko Haram Victims Fund. En 2017, il prépare avec succès une proposition auprès du World Monuments Fund, qui place Sukur sur la liste de surveillance World Monuments Watch en 2018. Son dernier film, The 13 Months of Sukur, a été projeté à Sukur même[2].
Travaux sur les mégalithes de Bouar
En 1975, David reprend les fouilles sur des monuments mégalithiques de la région de Bouar, en République centrafricaine, un travail qui fait suite à celui de Pierre Vidal de 1961 à 1966. Il publie ses résultats dans l'article Tazunu: Megalithic Monuments of Central Africa[4],[5].
Décès et hommages
Nicholas Davis meurt à son domicile le [1]. Des hommages nécrologiques ont été publiés dans l'African Archaeological Review et dans la revue Ethnoarchaeology, rédigés notamment par ses collègues et anciens étudiants de l'Université de Calgary, dont Judy Sterner, Diane Lyons et Scott MacEachern[2],[6].
