Pierre Vidal (anthropologue)
ethnologue et archéologue français
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Pierre Vidal est un anthropologue et archéologue français qui a mené l'essentiel de ses recherches en République centrafricaine, principalement auprès du peuple Gbaya 'bodoe de la région de Bouar, entre les années 1960 et 1980. Il est notamment l'auteur de la première étude scientifique systématique des mégalithes de Bouar (les tazunu).
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Travaux archéologiques
À partir de 1961, Vidal conduit les premiers travaux archéologiques systématiques (prospection et fouilles) sur les monuments mégalithiques de la région de Bouar, dans le nord-ouest de la République centrafricaine. Il fouille au total sept monuments (Tazunu Beforo, Tazunu Gam, Tazunu Tia 1, Tia 2, Tia 3, Tazunu Zupaya et Tazunu Be Yolé) et identifie une centaine de gisements comprenant environ un millier de pierres levées[1].
Ses résultats sont publiés en 1969 dans l'ouvrage de référence La civilisation mégalithique de Bouar. Prospection et fouilles 1962-1966, qui demeure aujourd'hui encore la base de toutes les recherches archéologiques ultérieures sur le sujet, notamment celles d'Étienne Zangato à partir de 1986. C'est également dans cet ouvrage que Vidal introduit le terme tazumu, issu du gbaya-kara et signifiant « pierre debout », pour désigner ces monuments[2].
L'ouvrage de 1969 a fait l'objet de recensions dans des revues à comité de lecture internationales, notamment dans le Journal of African History et dans la Revue française d'histoire d'outre-mer[3],[4].
Travaux ethnologiques
Au-delà de l'archéologie, Vidal s'est consacré à l'étude ethnographique des rites de passage chez les Gbaya Kara. Son ouvrage majeur dans ce domaine est Garçons et filles : le passage à l'âge d'homme chez les Gbaya Kara, qui décrit en détail les longues initiations masculine (trois ans) et féminine (un an) de cette population, à travers leurs activités et cérémonies traditionnelles[5],[6]. Il a également été conseiller scientifique pour le film documentaire Garçons et filles : rites de passage chez les Gbayas, réalisé par Michel Brunet et produit par CNRS Audiovisuel en 1962[7].
Travaux ultérieurs
En 1982, Vidal publie à Bangui un article synthétique, Tazunu, Nana-Modé, Toala, ou : de l'archéologie des cultures africaines et centrafricaines et de leur Histoire ancienne, qui élargit la réflexion archéologique initiée avec les mégalithes de Bouar à l'ensemble du territoire centrafricain[8]. Il a également contribué à des travaux sur Bangui, notamment un article d'étude historique et géographique sur la capitale centrafricaine[9].
