Nikkormat FS

En 1959, Nippon Kogaku sort ses premiers reflex 35 mm. Le Nikon F, reflex plutôt destiné aux professionnels, dispose de toutes les avancées technologiques disponibles en 1959 pour les reflex (objectifs à diaphragme automatique, miroir à retour instantané et viseur à pentaprisme) dans un boitier mécanique durable et fiable ainsi qu'une qualité optique déjà éprouvée sur les télémétriques de la marque.

Nikon propose aussi le système d'accessoires le plus complet au monde avec des viseurs interchangeables, des verres de visée, des moteurs d'avancement du film, des flash, des dos à grande capacité de film et plus de cinquante objectifs Nikkor. Le F conquiert rapidement photographes professionnels, notamment les photojournalistes et les amateurs fortunés.

Le marché des reflex professionnels est cependant un petit marché et les volumes produits ne permettent pas d'offrir des prix attractifs. En 1959, le Nikon F avec Nikkor 50 mm f/2 coûte 359,50 $ US ( soit 3 153 $ en 2026) alors que les voitures neuves se vendaient à peu près 2 500 $. De nombreux photographes amateurs n'avaient pas les moyens de s'offrir un appareil Nikon. Nippon Kogaku avait tenté de proposer une marque d'appareils photo grand public. A partir de 1963, le reflex Nikkorex est fabriqué par Mamiya mais commercialisé par Nippon Kogaku et ses distributeurs. Initialement, ces appareils étaient équipés d'objectifs fixes, d'obturateurs centraux et d'une cellule intégrée, mais en 1963, le Nikkorex F (fabriqué par Mamiya) est introduit. Il est entièrement compatible avec les objectifs à monture Nikkor F et arbore un design similaire à celui du Nikon F, bien qu'il soit plus volumineux. Malgré une qualité acceptable des derniers modèles la marque Nikkorex est un échec commercial.

La seconde tentative de Nippon Kogaku sur le marché des appareils photo grand public est conçue et fabriquée en interne. Les Nikkormat FS et FT de 1965 sont de taille et de poids similaires au Nikon F. Ils disposent d'un viseur à pentaprisme et sont entièrement compatibles avec les objectifs à monture F. Le Nikkormat FT, plus onéreux, offre la mesure de l'exposition à travers l'objectif (TTL) dont la version FS est dépourvue. Ces modèles sont plus simples que le Nikon F : ils ont un viseur fixe et ne sont pas motorisables. Nippon Kogaku obtient un certain succès avec ces gammes amateurs mais au milieu des années 1970, les derniers modèles Nikkormat sont commercialisés sous la marque Nikon et la gamme disparait^[1].

Le Nikkormat FS est un reflex mono-objectif (SLR) métallique à mise au point manuelle. Il est fabriqué au Japon de 1965 à 1969. Il n'est disponible qu'en chromé satiné avec un habillage en simil-cuir noir^[2].

Le FT mesure 95 mm de hauteur, 146 mm de largeur et une profondeur de 54 mm pour un poids de 745 g, il est plus grand et plus lourd que la plupart des reflex amateurs concurrents du milieu des années 1960.

Le FS utilise un obturateur plan focal à rideaux métalliques défilants verticalement, donnant une plage de vitesses de 1 à 1/1000 seconde, plus la pose B et flash synchronisé jusqu'au 1/125e de seconde. La série Nikkormat F possède une bague de vitesse d'obturation concentrique à la monture d'objectif, contrairement aux autres reflex mono-objectif à mise au point manuelle de Nippon Kogaku, dotés d'une molette de vitesse d'obturation sur le dessus.

Le viseur du FS est doté d'un verre de visée fixe avec au centre un disque de 4 mm de diamètre occupé par des micro-prismes entouré par un disque dépoli de 12 mm de diamètre.