Nome du Dauphin

Ce nome faisait près de 126 km de long selon la liste des nomes de Sésostris I^{er[note 1]}. Le nome était situé entre la mer Méditerranée au nord, le nome de l'Ibis à l'ouest, le nome du Taureau recensé au sud et, à l'est, tout d'abord le nome de l'Orient puis, à partir du Nouvel Empire, le nome de l'Enfant royal, puis, à partir de la Troisième Période intermédiaire, le nome inférieur de l'Enfant royal^[1].

Ce nome est très anciennement peuplé comme l'atteste la présence d'une nécropole datant de Nagada II à Mendès. Cette dernière et la ville jumelle de Thmuis restèrent des villes importantes pendant toute l'histoire égyptienne, bien que la première prit le pas sur la seconde^[2].

Pendant la dernière phase de la Troisième Période intermédiaire, le nome semble avoir sous sa domination de celui de l'Ibis^[3] : en effet, après la défaite de la coalition menée par Tefnakht de Saïs contre la campagne de conquête de Piânkhy, le « chef des Mâ » de Mendès Djedamoniouefânkh et son fils le général d'Hermopolis Parva Ânkhhor A se soumirent au roi koushite^[4]. Par la suite, les dirigeants de Mendès furent Ânkhhor A, Djedher, le fils de ce dernier Ânkhhor B et enfin un certain Payom qui assista aux conflits assyro-koushito-saïtes des années -670 à -660 dans lesquels il ne semble pas avoir joué un rôle majeur^[5].

La métropole du nome, Mendès, prit une grande importance pendant la dernière phase de la Basse Époque car elle devint la capitale de l'Égypte sous la XXIX^e dynastie : en effet, c'est de cette ville qu'étaient originaires ces rois^[2].

Thmuis prit le pas sur Mendès seulement à partir du II^e siècle de l'ère commune, étant le siège d'une administration fiscale et d'un évêché^[6].

Parmi les principales divinités locales se trouvent Banebdjedet, dieu de Mendès qui y possède d'ailleurs le plus grand naos connu^[7],[2]. Osiris y était également vénéré, Banebdjedet étant considéré comme l'une de ses formes^[2]. Le dieu Banebdjedet formait à Mendès une triade avec sa parèdre Hatméhyt, assimilée à Nephtys, et leur dieu-enfant Harpocrate^[7],[8].