Noppera-bō
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Un noppera-bō (のっぺら坊), ou « fantôme sans visage », est une créature japonaise légendaire. Son apparence est celle d’un être humain normal, à l’exception de son visage, dont il peut faire disparaître à volonté les traits habituels, yeux, nez et bouche, laissant seulement à leur place une étendue de peau lisse.
En règle générale, ils effraient les gens en dévoilant tout à coup leur étrange faciès, afin d’accentuer l’effet de surprise. Bien que les raisons de ce comportement ne soient pas toujours évidentes à déterminer, les plus probables semblent être le désir de jouer un mauvais tour ou de punir leur victime.
Les noppera-bō incarnent généralement une personne dont leur souffre-douleur ne se méfierait pas au premier abord, par exemple une de leurs connaissances, ou encore une jeune fille. Par la suite, lorsque la personne est assez près d’eux, ils se frottent le visage pour effacer leurs attributs faciaux et provoquer la panique. Malgré tout, les noppera-bō n'ont pas la réputation de blesser physiquement les gens.
Mujina
Ils sont parfois — à tort — appelés mujina ; c'est là un ancien mot japonais pour le tanuki dans l’Est du Japon. Même si, dans le folklore japonais, le mujina peut prendre la forme d’autres créatures dont celle du noppera-bō pour effrayer les gens, les véritables noppera-bō sont habituellement humains.
Lafcadio Hearn, dans son recueil d’histoires de fantômes, Kwaidan, utilise le terme du mujina comme titre de la légende traitant de ces créatures sans visage. Ceci est probablement la source de la mauvaise utilisation de cette terminologie.
