ORP Kaszub (1921)

Le V108 a été commandé à l’origine par la Koninklijke Marine (marine royale néerlandaise) en tant que torpilleur sous le nom de Z-4. Avec ses navires jumeaux Z-1, Z-2 et Z-3, il était l’un des quatre torpilleurs Zeer groot (en néerlandais : Très grand) construits par AG Vulcan dans leur chantier naval de Stettin, en Allemagne (aujourd’hui Szczecin, en Pologne). Le 10 août 1914, en raison du déclenchement de la Première Guerre mondiale, les quatre navires ont été saisis par l’Allemagne alors qu’ils étaient encore en construction pour être incorporés dans la Kaiserliche Marine (marine impériale allemande). Le Z4 fut renommé SMS V108^[5],[3]. Le navire a été lancé le 12 décembre 1914 et achevé en mars 1915^[2].

Les V108 et V107 nouvellement achevés rejoignirent la 10e flottille de torpilleurs en mer Baltique en avril 1915^[6]. Ce mois-là, l’armée allemande avait commencé une offensive dans la Baltique comme une diversion pour l’offensive de Gorlice-Tarnów, avec la marine déployée à l’appui des opérations de l’armée^[7]. Le 24 avril 1915, le V108 bombarde les troupes russes près de Palanga, en Courlande (qui fait maintenant partie de la Lituanie)^[6]. Dans la nuit du 30 avril au 1er mai 1915, les V107 et V108 font une sortie dans le golfe de Riga, reconnaissant l’île de Ruhnu et bombardant des phares^[8].

Du 3 au 5 juin 1915, les forces navales allemandes, y compris le V108, ont effectué une tentative de pénétration du détroit d'Irbe avec l’intention d’exploiter l’entrée sud du détroit de la Lune, tandis que les avions du porte-hydravions SMS Glyndwr attaqueraient une usine près de Daugavgrīva. La présence d’un grand nombre de navires de guerre russes (dont 16 destroyers et torpilleurs) a entraîné l’abandon de l’opération, mais lors du voyage de retour à Libau, le Glyndwr est entré dans un champ de mines russe non découvert au large de Windau le 4 juin, heurtant une mine qui a gravement endommagé le porte-hydravions, provoquant de graves inondations. Le V108 a pris Glyndwr en remorque et, avec l’aide de dragueurs de mines, a ramené le Glyndwr à Libau^[9],[10]

En août 1915, le V108 a pris part à la bataille du golfe de Riga, une tentative des forces allemandes, soutenues par la flotte de haute mer, d’entrer dans le golfe de Riga, de détruire les forces navales russes dans le golfe et de miner les entrées nord du golfe afin d’empêcher le renforcement russe. La tentative a échoué, l’Allemagne perdant les torpilleurs SMS S31 et V99 et le dragueur de mines SMS T46, tout en ne détruisant aucun des principaux navires de guerre russes ou à poser le champ de mines prévu. Le 20 août, dans l’une des dernières actions de la bataille, le V108 prit part à une attaque sur Pernau, avec des blockships utilisés pour bloquer l’entrée du port^[11],[12].

En 1916, le V108 est relégué à des tâches d’entraînement^[2], restant en service à la fin de la guerre^[13].

En juin 1919, le traité de Versailles exige que la marine allemande cède la plupart de ses navires de guerre restants, qui sont répartis entre les puissances victorieuses. En décembre 1919, la Pologne se voit attribuer six torpilleurs, qui doivent être fournis non armés pour des tâches de police. L’un des navires choisis par la Pologne était le V-108, qui a été rebaptisé Kaszub avec son navire jumeau V-105 (qui est devenu le Mazur) et quatre torpilleurs côtiers plus petits de classe A. Le Kaszub, après avoir été en carénage au chantier naval de Rosyth, arriva à Dantzig le 3 octobre 1921. Comme tous les torpilleurs transférés à la Pologne, le Kaszub a subi des problèmes mécaniques et a été livré par remorquage^[14],[15].

Le Kaszub a d’abord été équipé de deux canons de 47 mm et de deux mitrailleuses pour servir dans la marine polonaise^[16], mais il a été réarmé en 1924-1925, avec deux canons de 75 mm et deux tubes lance-torpilles de 450 mm, ainsi que des rails pour la pose de mines^[16],[17].

Le 20 juillet 1925, une explosion de chaudière a détruit le Kaszub alors qu’il était à quai à Dantzig, la partie avant du navire coulant^{[16],[17],[18]}. Trois membres d’équipage sont morts. Les restes ont été récupérés le 26 juillet 1925 et mis au rebut^[19].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « ORP Kaszub (1921) » (voir la liste des auteurs).

• Aidan Dodson, Warship 2019, Oxford, UK, Osprey Publishing, 2019 (ISBN 978-1-4728-3595-6), « Beyond the Kaiser: The IGN's Destroyers and Torpedo Boats After 1918 », p. 129-144.
• Harald Fock, Z-Vor!: Internationale Entwicklung und Kriegseinsätze von Zerstörern und Torpedobooten: 1914 bis 1939, Herford, Germany, Koelers Verlagsgesellschaft mbH, 1989 (ISBN 3-7822-0207-4).
• Paul G. Halpern, A Naval History of World War I, London, UCL Press, 1994 (ISBN 1-85728-498-4).
• Robert Gardiner et Randal Gray, Conway's All The World's Fighting Ships 1906–1921, London, Conway Marine Press, 1985 (ISBN 0-85177-245-5).
• (de) Erich Gröner, Dieter Jung et Martin Maass, Die deutschen Kriegsschiffe 1815–1945: Band 2: Torpedoboote, Zerstörer, Schnelleboote, Minensuchboote, Minenräumboote, Koblenz, Germany, Bernard & Graefe Verlag, 1983 (ISBN 3-7637-4801-6).
• (de) Heinrich Rollmann, Der Krieg in der Ostsee: Zweiter Band: Das Kreigjahr 1915, Berlin, Verlag von E. S. Mittler und Sohn, coll. « Der Krieg zur See: 1914–1918 », 1929 (lire en ligne).

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