Obsidian (logiciel)

Obsidian a été fondée par Shida Li et Erica Xu durant le confinement liée à la pandémie de COVID-19^[8]. Li et Xu s'étaient rencontrés pendant leurs études à l'Université de Waterloo et avaient déjà collaboré sur plusieurs projets de développement^[9].

Aujourd'hui, c'est une équipe de neuf personnes qui gère Obsidian à plein temps. Le Directeur Général (CEO) d'Obsidian est Steph Ango. Les autres salariés sont composés de 4 ingénieurs ainsi que d'une personne qui gère la relation client et la communauté en ligne^[5].

Obsidian est initialement publié le 30 mars 2020^[10]. La version 1.0.0 est sortie en octobre 2022^[11],[12]. La version 1.1, qui intègre le plugin Canvas, est publiée en décembre 2022^[13].

Obsidian est particulièrement adapté à une utilisation en tant que base de connaissances pour la gestion des connaissances personnelles et comme logiciel de prise de notes compatible avec les fichiers Markdown^[14],[15]. Il est conçu pour aider les utilisateurs à organiser et structurer leurs idées et leurs connaissances de manière flexible et non linéaire ainsi que pour stimuler leur créativité^[16].

Obsidian a également été décrit comme un outil facilitant la mise en application de la méthode d'organisation des notes Zettelkasten. C'est une méthodologie de prise de notes qui consiste à créer des liens entre les notes sous la forme d'une association d'idées ou d'une indexation thématique, grâce à ses fonctionnalités de liens internes et de visualisation graphique des liens entre les notes^[17],[14]. L'esprit n'est ainsi plus enfermé dans des cases par les dossiers dans lesquels on range les notes et peu penser plus librement pour générer de nouvelles idées et mieux comprendre les concepts. On peut ainsi dire qu'Obsidian correspond exactement à ce que rêvait de faire Niklas Luhmann lorsqu'il a créé la méthode Zettelkasten près de 80 ans plus tôt.

Obsidian a été utilisé dans de nombreux cas d'usage, notamment grâce à l'extensibilité de l'application via des modules additionnels téléchargeables, qui permettent aux utilisateurs de personnaliser Obsidian selon leurs besoins, en le rendant aussi simple ou complexe que nécessaire^[18],[19]. Parmi ces cas d'usage, on peut citer l'écriture^[20], la gestion des tâches^[21], et l'apprentissage^[17],[22].

Obsidian est construit sur Electron^[23]. Il s'agit d'une application multiplateforme qui s'exécute sur Windows, Linux et macOS, ainsi que sur des systèmes d'exploitation mobiles tels qu'Android et iOS. Obsidian est gratuit pour un usage personnel et commercial/professionnel. Il comporte services premium optionnels par abonnement, tels qu'une licence commerciale ^[24], Un service de synchronisation^[25] et un service de publication de sites Web^[26]. On peut aussi faire un paiement unique permettant d'accéder aux versions bêta d'Obsidian^{[27],[28],[16]}.

Il n'existe pas de version Web du logiciel, les données étant stockées localement dans l'ordinateur de l'utilisateur^[9]. Cependant, il est possible de publier un « coffre » (environnement numérique propre à Obsidian) sous la forme d'un site internet avec le module complémentaire Publish^[29]. C'est notamment le cas de la documentation d'aide^[30]. C'est l'un des deux seuls services payants d'Obsidian, avec Sync^[31] qui permet de synchroniser plusieurs appareils sans avoir besoin de passer par un stockage en ligne. Tout le reste est gratuit car c'est un logiciel open-source, c'est-à-dire qu'une grande partie de ce qui constitue Obsidian est créé par ses nombreux utilisateurs à travers le monde. Cependant, son code n'est pas entièrement ouvert. Obsidian est sous licence commerciale (bien que l'essentiel de ses services soient gratuits) et les participations de la communauté doivent être validées par les développeurs officiels pour être intégrées au logiciel.

Obsidian s'appuie sur un dossier de documents texte, chaque nouvelle note dans Obsidian génère un nouveau document texte, et tous les documents peuvent être recherchés depuis l'application^[4],[23]. Obsidian permet de faire des liens internes entre les notes et de visualiser les relations entre les notes grâce à une vue en graphe^[4],[23],[9]. Le formatage du texte est en Markdown, tout en permettant la prévisualisation immédiate du rendu de texte^[23].

Le support client d'Obsidian n'est accessible que par e-mail^[9]. Les développeurs hébergent cependant un forum Internet (ainsi qu'un Subreddit^[32], qui est géré par la communauté d'utilisateurs) et un canal Discord où les utilisateurs peuvent échanger des conseils et des idées^[9]. Il est également possible de participer au développement d'Obsidian et à sa traduction via la page GitHub officielle^[33].

Le format Markdown (ou .md) présente notamment comme avantage d'être un format dit « universel ». C'est-à-dire qu'il peut être utilisé gratuitement dans le développement de n'importe quel logiciel. Cela permet de rendre compatibles avec Obsidian les fichiers de nombreux logiciels sans avoir besoin d'utiliser un outil d'importation et sans que la mise en page ne soit dénaturée en passant d'un logiciel à l'autre. C'est un aspect qui suscite de plus en plus d'intérêt, notamment de la part de la communauté scientifique, notamment dans le mouvement de la Science Ouverte, pour l'interopérabilité que cela apporte. Son intérêt est aussi que c'est un format léger, permettant ainsi d'économiser de l'espace de stockage. Enfin, le Markdown s'inspirant du HTML, permet de faire des liens via une syntaxe relativement simple et rapide à comprendre, idéal pour les néophytes. Notez toutefois que la syntaxe Markdown est légèrement modifiée dans Obsidian pour que son utilisation soit plus en adéquation avec les usages du logiciel^[34].

Obsidian peut être étendu via des modules (« plugins » en anglais). Il existe des modules principaux fournis par l'équipe d'Obsidian et des modules complémentaires, développés par des utilisateurs du logiciel et choisis librement par l'utilisateur selon ses besoins ^[23],[35]. Ces modules permettent une forte personnalisation de l'expérience des utilisateurs, qui peuvent choisir d'activer seulement ceux dont ils ont besoin.

Obsidian est particulièrement adapté à une utilisation en tant que base de connaissances pour la gestion des connaissances personnelles et comme logiciel de prise de notes compatible avec les fichiers Markdown^[14],[15]. Il est conçu pour aider les utilisateurs à organiser et structurer leurs idées et leurs connaissances de manière flexible et non linéaire ainsi que pour stimuler leur créativité^[16].

Obsidian a également été décrit comme un outil facilitant la mise en application de la méthode d'organisation des notes Zettelkasten. C'est une méthodologie de prise de notes qui consiste à créer des liens entre les notes sous la forme d'une association d'idées ou d'une indexation thématique, grâce à ses fonctionnalités de liens internes et de visualisation graphique des liens entre les notes^[17],[14]. L'esprit n'est ainsi plus enfermé dans des cases par les dossiers dans lesquels on range les notes et peu penser plus librement pour générer de nouvelles idées et mieux comprendre les concepts. On peut ainsi dire qu'Obsidian correspond exactement à ce que rêvait de faire Niklas Luhmann lorsqu'il a créé la méthode Zettelkasten près de 80 ans plus tôt.

Obsidian a été utilisé dans de nombreux cas d'usage, notamment grâce à l'extensibilité de l'application via des modules additionnels téléchargeables, qui permettent aux utilisateurs de personnaliser Obsidian selon leurs besoins, en le rendant aussi simple ou complexe que nécessaire^[18],[19]. Parmi ces cas d'usage, on peut citer l'écriture^[20], la gestion des tâches^[21], et l'apprentissage^[17],[22].