Opération Matateh
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| Date | |
|---|---|
| Lieu | Palestine mandataire |
| Issue | Conquête de 4 villages et expulsion des populations arabes |
| Changements territoriaux | Annexion par Israël |
| Palmah |
| Yigal Allon |
L'opération Matateh (מבצע מטאטא, Mivtza Matateh, littéralement opération Balai) est une opération de la Haganah. Elle est lancée dix jours avant la fin du mandat britannique en Palestine, comme opération dépendant de l'opération Yiftah. Son objectif est de s'emparer des plaines entre le lac de Tibériade et le lac Houla et de nettoyer la zone des Bédouins. Elle est menée par les unités d'élite du Palmach commandées par Yigal Allon.
L'édition de 1942 du "Palestine Guide" de Steimatzky's décrit la région de Houla district comme suit : « La route traverse quelques hameaux arabes. Il y a des camps de Bédouins partout. Ils récoltent des roseaux dont ils font des nattes. Vendues sur les marchés, elles constituent une source importante de revenus. Ils tissent à côté de leurs tentes. Ils élèvent aussi des buffles qui se prélassent dans les marais. Il y a beaucoup de buffles dans cette partie du pays[1]. »
Dans un rapport au quartier général de la Haganah du 22 avril 1948, Allon recommande « d'essayer de nettoyer les camps bédouins entre la vallée du Jourdain et Jubb Yusuf et le lac de Tibériade[2] ». La zone était habitée par cinq tribus de Bédouins : al-Qudayriyya, 'Arab as Samakiya, 'Arab as Suyyad, Arab al-Shamalina et al-Zanghariyya[3]. Pendant des mois, ils ont harcelé le trafic entre Tibériade et Rosh Pina[4].
Opérations
Les ordres opérationnels étaient :
- la destruction des bases arabes, qui sabotaient et harcelaient les liaisons du Yichouv en Galilée ;
- la destruction des points de regroupement des forces d'invasion venant de l'est ;
- relier la haute et la Basse-Galilée par une bande relativement large et sûre.
L'opération commence le 22 avril 1948 par l'expulsion de Ghuwayr[5]. Les commandants de compagnie devant attaquer Zanghariya, Tabgha et la zone des 'Arab ash Shamalina' avaient aussi pour ordre d'« expulser leurs habitants et de détruire leurs maisons »[6], les Arabes amicaux et les églises ne devant être atteints en aucun cas[7],[8]. L'attaque est lancée le 4 mai 1948. L'attaque contre Zanghariya commence par un bombardement au mortier, et les Arabes fuirent vers l'est et la Syrie. Le lendemain, les unités du génie du Palmach détruisirent méthodiquement plus de 50 maisons dans la zone.
Le journal d'opérations de Yiftah indique pour le 4 mai que l'opération se déroule selon les plans et à 9 heures (du matin) toutes les unités avaient atteint leurs objectifs et étaient en train de démolir les maisons et de brûler les tentes des Bédouins[9].
Suites
Un câble destiné au Foreign Office, daté du 4 mai et citant des sources syriennes, indique que 2000 réfugiés ont franchi la frontière. Selon Yigal Allon, l'opération Balai a eu un effet psychologique considérable sur la population de Safed et de la vallée de la Houla plus au nord[10].
Communautés visées par l'opération Matateh
Les chiffres de population sont basés sur les statistiques de Village relevées fin 1944 et publiées en 1945[11].
| Communauté | Date | Forces de défense | Brigade | Population |
|---|---|---|---|---|
| Arab al-Shamalina | 4 mai 1948 | Habitants en fuite | Palmach | 650 |
| Al-Butayha | 4 mai 1948 | Habitants en fuite | Palmach | 650 |
| Al-Qudayriyya | 4 mai 1948 | Armée de libération arabe[réf. nécessaire] | Palmach | 390 |
| Al-Zanghariyya | 4 mai 1948 | n/a | Palmach | 840 |
