Oreste
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| Roi mythique de Sparte (d) | |
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| Roi de Mycènes | |
| Roi d'Argos (d) |
| Sépulture | |
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| Nom dans la langue maternelle |
Ὀρέστης |
| Père | |
| Mère | |
| Fratrie |
Électre Iphianassa (en) Chrysothémis Laodicé (d) Iphigénie |
| Conjoint | |
| Enfants |
| Vénéré par |
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Dans la mythologie grecque, Oreste (en grec ancien Ὀρέστης / Oréstês) est un Atride, fils du roi Agamemnon et de Clytemnestre. Il est le frère cadet d'Iphigénie et d'Électre ainsi que, selon Sophocle et Euripide, de Chrysothémis.
Il est le sujet de plusieurs pièces de théâtre de la Grèce antique et de divers mythes liés à sa vengeance et sa rédemption, qui conservent des échos d'œuvres beaucoup plus anciennes. Oreste, en particulier, joue un rôle majeur dans l'Orestie d'Eschyle.
Le nom grec Ὀρέστης, devenu Orestēs en latin, est dérivé du grec ὄρος (óros, « montagne ») et ἵστημι (hístēmi, « se tenir debout »). Il signifierait celui qui « se tient debout sur une montagne ».
Mythe
Oreste est le fils d'Agamemnon et de Clytemnestre[1]. Il est le dernier-né[2] et l'unique fils[3] du couple. Ses trois sœurs sont Chrysothémis, Laodicé et Iphianasse dans l'Iliade[4],[5],[6] ; mais Chrysothémis, Électre et Iphigénie dans l'Oreste d'Euripide[4],[7],[8].
Encore enfant, Oreste est fiancé à sa cousine Hermione, fille de Ménélas et d'Hélène, avant la guerre de Troie.
Oreste n'est encore qu'un jeune homme lorsque son père Agamemnon, de retour de Troie, est assassiné par Égisthe, l'amant de sa mère Clytemnestre[9]. Sa sœur Électre, craignant pour la vie de son frère, réussit à le confier à leur oncle Strophios, en Phocide, où Oreste se lie d'amitié avec son cousin Pylade. Parvenu à l'âge adulte, Oreste revient à Árgos, accompagné de Pylade, pour réaliser la prophétie de l'oracle d'Apollon : venger son père en tuant sa mère Clytemnestre et l'amant de celle-ci, Égisthe. S'étant préalablement fait reconnaître de sa sœur Électre, il met à exécution son projet meurtrier.
À part dans l'Odyssée, où il est vu comme une juste vengeance, son double assassinat fait d'Oreste un matricide, paria pour sa cité. Ainsi, le criminel est-il bientôt assailli par les Érinyes, divinités persécutrices qui obsèdent et tourmentent les coupables de crimes familiaux. Poursuivi sans relâche, en proie à des crises de folie passagères, Oreste finit par arriver à Athènes, où l'assemblée des citoyens, réunie sur la colline de l'Aréopage, décide, sur les conseils d'Athéna, de l'absoudre du meurtre de sa mère.
Par la suite, Oreste tue Néoptolème, fils d'Achille et Déidamie, qui avait profité de son état pour enlever Hermione. Il règne à ses côtés sur Árgos et engendre un fils, Tisamène, qui lui succédera. Il a aussi un fils avec sa demi-sœur Érigone : Penthilos.
Selon certaines traditions, Oreste aurait fondé Árgos Orestikó[10] et Edirne[10].
