Parc naturel Obô de São Tomé

« Obô » désigne les épaisses forêts réputées primaires de São Tomé^[4]. C'est en quelque sorte une « jungle » que les Portugais, dès leur arrivée au XV^e siècle, cherchèrent à dompter en la défrichant pour cultiver d'abord la canne à sucre, puis le café et le cacao, au sein de plantations nommées « roças » – du verbe roçar qui signifie « débroussailler ». Le XX^e siècle marque un tournant, avec l'indépendance et la crise. L'activité se réduit et le patrimoine architectural est à l'abandon^[5]. L'obó reste en marge de la vie économique et sociale du pays, mais l'écotourisme nourrit quelques espoirs^[4].

En 1999, une loi sur la Conservation de la faune, de la flore et des aires protégées avait déjà classé Obô comme « parc naturel ». Le texte de 2006 le crée officiellement et en précise les contours et le statut^[1].

Le PNOST recouvre un peu moins du tiers de la superficie de l'île et s'étend sur trois zones discontinues, réparties sur 4 des 6 districts de l'île (Caué, Lembá, Lobata et Mé-Zóchi) :

• la plus étendue, au centre-ouest du pays, un massif montagneux qui inclut le Pico de São Tomé – point culminant de l'île – et le Pico Cão Grande.
• la zone de Praia das Conchas et de Lagoa Azul au nord,
• la zone de la mangrove du Malanza au sud^[6].

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  Pico Cão Grande.
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  Begonia baccata à Lagoa Amélia.
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  Baobabs à Lagoa Azul.
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  Mangrove du Malanza.