Parthenocissus quinquefolia

L’espèce a été décrite et nommée Hedera quinquefolia, par Linné en 1753 dans Species Plantarum 1: 202.

En 1887, le botaniste Jules Émile Planchon crée le genre Parthenocissus et transfère l’espèce du genre Hedera au genre Parthenocissus dans Monographiae Phanerogamarum 5(2): 448 (dirigée par Alphonse Pyrame de Candolle et son fils Casimir Pyrame de Candolle)^[1].

Le nom de genre Parthenocissus est un nom composé de latin scientifique, formé à partir du grec ancien παρθένος (parthenos) « vierge » et de κισσός (kissos) « lierre »^{[n 1]}, soit « lierre vierge ». Ce qualificatif de vierge ne s’applique pas à la reproduction de la plante mais à son origine, l’État de Virginie. D’après François Couplan^[2], la plante est appelée en anglais Virginia creeper, « plante grimpante de Virginie » ; l’État de Virginie (Virginia) aux États-Unis, ayant été nommé d’après la « reine vierge », Élisabeth I^re (reine d'Angleterre) qui ne s'est jamais mariée.

L’épithète spécifique quinquefolia est un terme de latin botanique composé de quinque « cinq » et de folia dérivé du latin folium « feuille », allusion aux feuilles à 5 folioles de la plante.

Selon POWO^[3], le nom valide Parthenocissus quinquefolia possède 79 synonymes.

La vigne-vierge vraie est un arbuste grimpant (liane) à tiges robustes, très vigoureux, pouvant atteindre 20 m de haut. Les jeunes pousses sont rougeâtres. Les rameaux sont cylindriques et glabres^[4].

Ses feuilles caduques sont composées digitées à cinq (parfois de trois ou sept) folioles elliptiques de 5 à 14 cm de long, acuminées, à bords à longues dents mucronées. De couleur vert-gris, elles virent à l'écarlate en automne.

À l’opposé du point d’insertion de la feuille sur la tige se trouvent soit une vrille soit une inflorescence. Chaque vrille a de sept à neuf ramifications qui jeunes se recourbent à l'apex pour former un petit crochet. Au contact d'une surface celui-ci peut ensuite donner une pelote adhésive libérant des substances adhésives^{[n 2]}.

Les fleurs sont groupées en racèmes de cymes bipares. Elles sont formées d’un calice entier, de cinq pétales libres, 5 étamines opposées aux pétales et d’un ovaire conique. La floraison a lieu en juin-juillet.

Les fruits sont des baies de 6-12 mm de diamètre, de couleur bleu noir, légèrement pruiné. Elles contiennent de l'acide oxalique qui est un composé toxique pour les mammifères mais n'empêche pas les oiseaux (comme les étourneaux) de les consommer l'hiver.

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  L'espèce peut couvrir un immeuble de 3 étages
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  Jeunes vrilles à l'apex recourbé en crochet
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  Feuille à l'automne
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  Fleur
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  Fruits

La littérature et les centres antipoison ne signalent pas d'intoxications graves mais des irritations buccales et des troubles digestifs consécutifs à l'ingestion de faibles quantités de baies. Leur consommation en grandes quantités (probablement plusieurs dizaines de fruits) entrainerait des troubles neurologiques et des atteintes rénales. Ces plantes contiennent de l'oxalate de calcium, qui semble être la cause de leur toxicité. Ce sont donc des baies qu'il faut considérer comme toxiques, bien qu'elles n'occasionnent que rarement des accidents graves (les quantités ingérées sont, en effet, le plus souvent faibles en raison de leur âcreté).

Selon POWO^[3], la vigne-vierge vraie est une espèce originaire d'Amérique du Nord (Canada, États-Unis, Mexique) et Guatemala, en deux zones : au nord-est, du Québec au Minnesota, et au sud-est, de la Floride au Mexique.

Elle a été introduite dans divers pays dont la France, la Grande-Bretagne, l’Autriche, l’Allemagne, la Grèce, la Hongrie, les Pays-Bas, la Roumanie, la Russie d’Europe, une partie de la Chine, le Kazakhstan, la Corée, le Tadjikistan, l’Ouzbékistan, la Tunisie, l’Algérie. Elle s'est naturalisée dans ces pays où elle est devenue localement invasive.

Dans son aire de répartition, elle vit sur la plupart des sols humides, et en forêt (en lisière souvent) elle grimpe dans les arbres.

Elle est ou a été cultivée dans de nombreux pays du monde de la zone tempérée où elle résiste l'hiver à des températures descendant jusqu'à −25 °C.

D'abord cultivée et diffusée dans de nombreux pays et sur tous les continents (excepté en Antarctique) comme plante ornementale, Parthenocissus quinquefolia s'est souvent échappée des jardins ou de façades pour devenir une espèce naturalisée ou invasive^[5]. Selon la Global Biodiversity Information Facility, en 2025, elle était présente partout sauf en Antarctique^[6].

Au Royaume-Uni, Parthenocissus quinquefolia figure officiellement depuis 1981 (annexe 9 du Wildlife and Countryside Act 1981) parmi les espèces exotiques envahissantes (Invasive non-native species), ce qui n'a pas empêché qu'elle soit vendue dans les jardineries et cultivée dans les jardins ou sur certaines façades. La société royale d'horticulture (RHS) encourage ceux qui la cultivent à la gérer avec grand soin en veillant à éliminer (détruire) ses propagules. La RHS encourage aussi les jardiniers à trouver des plantes alternatives à celles figurant à l'annexe 9 évoquée ci dessus^[7].

L'espèce Parthenocissus quinquefolia est aussi classée invasive dans plusieurs pays européens, en Chine et à Cuba^[5], et en 2024, avec l'espèce proche Parthenocissus vitacea, elle a été inscrite parmi les espèces introduites et invasives en Suisse, qui interdit sa vente, son don, sa location et son importation^[8].

• engelmannii, à feuillage plus fin que le type, feuilles lancéolées.
• murorum, feuilles plus larges que le type, plus vigoureuses ; vrilles à 8-12 ramifications.
• hirsuta, jeunes feuilles rouges pubescentes.

• Parthenocissus vitacea, vigne-vierge commune, vigne-vierge à cinq folioles, vigne-vierge américaine.
• Parthenocissus tricuspidata, vigne-vierge, lierre japonais, lierre de Boston.
• Parthenocissus henryana, vigne-vierge de Chine.

Appréciée pour son aspect esthétique, elle est utilisée comme plante ornementale pour verdir les murs où elle peut contribuer en été à la régulation thermique des bâtiments, mais moins que le lierre^[9].

Elle a parfois été utilisée pour végétaliser ou revégétaliser la bande riveraine des cours d'eau puisqu'elle est robuste et qu'elle permet de recouvrir des murets de ciment ou de pierre, mais peut y avoir un comportement invasif. De plus, elle est capable de résister aux invasions de sauterelles courantes à la fin du printemps^{[réf. souhaitée]}.

En général, la vigne-vierge ne cause pas de dommages structuraux aux murs sur lesquels elle grimpe car elle utilise des ventouses pour s’attacher.