Patricia Goliath
juge sud-africaine
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Patricia Lynette Goliath (née le 15 octobre 1964) est une juge sud-africaine de la Haute Cour d'Afrique du Sud . Elle est juge-présidente par intérim de la division du Cap-Occidental depuis décembre 2022, date à laquelle John Hlophe est suspendu puis destitué.
Université du Cap
Université du Cap-Occidental
Université de Pretoria
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Athlone Secondary School (en) Université du Cap Université du Cap-Occidental Université de Pretoria |
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Goliath est née au Cap et commence à exercer le droit en tant qu'avocate en 1990. Le président Thabo Mbeki la nomme à la magistrature du Cap-Occidental en janvier 2006, et elle devient juge-présidente adjointe de la division en juillet 2016. Elle est juge par intérim à la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud en 2018, et en 2019, elle est présélectionnée pour une élévation permanente à la cour suprême.
Jeunesse et carrière
Goliath nait au Cap le 15 octobre 1964[1]. Après s'être inscrite à l'Athlone High School en 1982, elle fréquente l' Université du Cap-Occidental, où elle a obtient un BA et un LLB[2]. Elle obtient un LLM et un certificat en droit du travail à l' Université du Cap, ainsi qu'un diplôme en droit de l'insolvabilité à l'Université de Pretoria[2].
Admise comme avocate à la Cour suprême en 1990[2], elle exerce à son compte jusqu'à ce qu'elle rejoigne la magistrature[3]. Elle était membre de la Black Lawyers' Association[2]. Elle a également publié sur des questions de droits de l'homme, notamment les prisonniers de guerre, le contrôle des armes à feu, les condamnations des mineurs et la réclusion à perpétuité[1].
Haute Cour du Cap : 2006 à aujourd'hui
Le , Goliath intègre la Haute Cour d'Afrique du Sud en tant que juge de la division du Cap-Occidental[2]. Peu de temps après son arrivée, elle est présentée dans Courting Justice, un film documentaire de 2008 sur les femmes juges sud-africaines[4].
Jugements notables
En matière de notoriété publique, Goliath a présidé le procès pour meurtre d'Anene Booysen[5], le procès pour meurtre de l'artiste Zwelethu Mthethwa en 2017[6] et la campagne civique de 2022 visant à stopper le développement du nouveau siège social d'Amazon au River Club à Observatory, au Cap [7]. Parmi ses premières décisions les plus importantes sur le plan juridique figure Giles c. Henriques, une décision en matière de droit successoral que la Cour suprême d'appel a largement confirmée en 2009 dans l'affaire Henriques c. Giles . Sa décision de 2015 dans l'affaire Steyn c. Hasse a été un jugement important sur le droit des partenariats universels [8] et sa décision de 2016 dans l'affaire Tlouamma c. Président de l'Assemblée nationale est invoquée par les parties dans l'affaire UDM c. Président de l'Assemblée nationale portée devant la Cour constitutionnelle[9].
En 2020, Goliath a présidé Mineral Sands Resources c. Reddell ; Mineral Commodities c. Dlamini ; Mineral Commodities c. Clarke, un procès en diffamation très médiatisé intenté par des sociétés minières contre des militants opposés au développement de la mine de titane de Xolobeni et de la mine de sable de Tormin[10]. Elle rejette le procès en février 2021, confirmant la défense des militants selon laquelle les litiges stratégiques contre la participation du public (SLAPP) constituent un abus de procédure illégal; c'était la première fois qu'une telle défense était utilisée en droit sud-africain[11]. La Cour constitutionnelle a largement confirmé le jugement de Goliath dans Mineral Sands Resources c. Reddell, bien qu'elle ne soit pas d'accord avec Goliath sur la charge que les défenses SLAPP doivent supporter. Dans l'affaire Reddell c. Mineral Sands Resources, un appel distinct de la même affaire, la Cour constitutionnelle a également confirmé la conclusion de Goliath selon laquelle les sociétés commerciales peuvent réclamer des dommages-intérêts généraux pour diffamation, avec toutefois la réserve supplémentaire que de telles réclamations peuvent ne pas aboutir contre des propos dans l'intérêt public[12].
Juge-président adjoint de la division du Cap-Occidental
En avril 2016, Goliath était l'un des trois candidats présélectionnés que la Commission du service judiciaire (JSC) a interviewés pour une éventuelle nomination au poste de juge-président adjoint de la division du Cap-Occidental[13]. En juin, le président Jacob Zuma annonce que, sur les conseils de la JSC, il avait nommé Goliath pour prendre ses fonctions de juge-président adjoint à compter du 1ᵉʳ juillet 2016[14]. Elle succède à Jeanette Traverso à ce poste[13].
En tant que juge-président adjoint, Goliath a servi sous la direction du juge-président de longue date, John Hlophe, qui était une figure controversée et qui a lutté sans relâche contre une enquête pour faute grave entre 2008 et 2024. Goliath et Hlophe avaient une relation tendue.
Cour constitutionnelle
Goliath a été détachée auprès de la Cour constitutionnelle en tant que juge par intérim pendant une année complète en 2018[1]. Durant cette période, elle écrit l'arrêt majoritaire dans l'affaire Rahube c. Rahube, portant sur les dispositions discriminatoires de la loi sur la mise à niveau des droits fonciers[15], ainsi que dans South African Veterinary Association c. Speaker of the National Assembly, concernant l'obligation du Parlement de consulter[16]. Elle a également rédigé l'un des deux principaux jugements dans Jacobs c. S., qui était une affaire notable car la Cour s'est retrouvée dans l'impasse [1].
En février 2019, la JSC annonce qu'elle figurait parmi les six candidats présélectionnés pour une éventuelle nomination à deux postes permanents vacants à la Cour constitutionnelle[17]. Lors de son entretien en avril, les membres du panel l'ont interrogée sur une soumission du Conseil général du barreau, qui avait suggéré que Goliath avait besoin de plus d'expérience judiciaire en plus de sa considérable expérience en droit pénal[18]. Elle a également été interrogée sur le traitement par la Cour constitutionnelle de son jugement Tlouamma dans l'affaire UDM c. Speaker, sur l'impasse de la Cour dans l' affaire Jacobs c. S. et sur sa compréhension du principe de séparation des pouvoirs[1]. À ce dernier égard, Goliath a déclaré que le pouvoir judiciaire est « le gardien ultime de notre Constitution » et « a une fonction de surveillance sur les deux autres branches de l'État »[19].
À la suite des entretiens, le JSC a recommandé Goliath et quatre autres personnes, Steven Majiedt, Zukisa Tshiqi, Jody Kollapen et Annali Basson, comme étant aptes à être nommés[20]. Cependant, en septembre 2019, le président Ramaphosa a annoncé qu'il avait choisi de nommer Majiedt et Tshiqi, qui étaient largement considérés comme les favoris[21].
Conflit avec John Hlophe
Plaintes pour mauvaise conduite
Le 15 janvier 2020, Goliath a saisi la JSC avec une plainte officielle contre le juge président Hlophe, l'accusant entre autres, d'agression physique, d'intimidation et de népotisme en faveur de son épouse, la juge du Cap-Occidental Gayaat Salie-Hlophe, qui était également nommée dans la plainte[22],[23]. Salie-Hlophe a répondu par de féroces récriminations[24], conduisant Goliath à la menacer d'un procès en diffamation[25]. Entre-temps, Hlophe a déposé une contre-plainte contre Goliath auprès de la JSC en février 2020, l'accusant de faute grave[26]. Au cours des enquêtes qui ont suivi, Goliath a présenté comme preuve un enregistrement audio d'un échange acrimonieux avec Hlophe en 2019, réalisé à l'insu de Hlophe[27].
En juillet 2020, le juge en chef Mogoeng Mogoeng, en sa qualité de chef de la JSC, a rejeté la contre-plainte de Hlophe contre Goliath[28]. Dans les mois qui ont suivi, Hlophe et ses avocats ont accusé Mogoeng et Goliath de collusion illicite, affirmant que les deux hommes s'étaient rencontrés secrètement en 2019 pour discuter de la question de savoir si Goliath devait porter plainte contre Hlophe[29]. L'avocat de Hlophe a également suggéré que Mogoeng, un chrétien fervent, était partial envers Goliath pour des raisons personnelles, suggérant qu'« il pourrait bien avoir entretenu une relation profondément spirituelle avec la juge adjointe présidente Goliath avec qui, selon la rumeur, il se livrait à des prières ferventes pendant qu'elle servait à la Cour constitutionnelle en tant que juge par intérim »[30]. Mogoeng et Goliath ont confirmé qu'ils s'étaient rencontrés pour discuter de Hlophe en octobre 2019, bien que Mogoeng ait contesté avoir été au courant de la plainte de Goliath avant qu'elle ne soit déposée officiellement[31].
En mars 2021, un tribunal du Comité de conduite judiciaire dirigé par le juge d'appel Nambitha Dambuza recommande que le JSC ouvre une enquête sur les allégations de mauvaise conduite du couple Hlophe envers Goliath[32],[33]. Cependant, en novembre 2023, le JSC blanchit Goliath à propos de la contre-plainte et recommande que Hlophe soit soumis à une procédure de destitution en rapport avec les allégations de la plainte initiale de Goliath[34],[35]. Hlophe a, dans tous les cas, été destitué pour des chefs d'accusation distincts au début de 2024.
Présumé complot d'assassinat
Le 3 juin 2020, des membres du barreau de Grahamstown contactent Goliath pour l'avertir qu'ils avaient reçu une information d'un prisonnier selon laquelle un autre juge avait engagé des tueurs à gages pour l'assassiner[36]. L'information a ensuite fait l'objet d'une enquête de la part de l'Inspection judiciaire des services correctionnels (JICS), qui a signalé au ministre de la Justice et au Cabinet du juge en chef que la menace était suffisamment crédible pour justifier une enquête plus approfondie[36]. Selon le JICS, le lanceur d'alerte attendait son procès à Pietermaritzburg et, en mai 2020, partageait une cellule avec un autre homme, Sibonelo Myeza, lorsque Myeza a reçu un appel téléphonique au sujet du meurtre présumé. À l'époque, Myeza attendait lui-même son procès en lien avec l'assassinat de Sindiso Magaqa, homme politique du Congrès national africain[37],[38]. Le lanceur d'alerte a affirmé avoir appris que les associés de Myeza avaient été engagés comme tueurs à gages par un tiers (un officier supérieur des Hawks ), qu'ils avaient rencontré Hlophe et que ce dernier leur avait donné 200 000 rands . Le coup avait été monté pour un montant de 3 millions de rands, mais a été annulé par la suite[36],[37].
Après que GroundUp a révélé l'histoire du rapport du JICS début septembre 2020[39], le ministère de la Justice a déclaré qu'il avait transmis le rapport au service de police sud-africain et à l'agence de sécurité de l'État[40]. Hlophe a fermement nié les allégations, que son avocat a qualifiées d'« attaque corrompue contre lui et, en fin de compte, contre l'indépendance judiciaire », et a appelé à la création d'une commission d'enquête judiciaire sur l'origine des allégations[41],[42],[43]. Hlophe a également déclaré que le juge en chef Mogoeng avait rendu des décisions biaisées à son encontre dans le litige en cours au JSC parce qu'il avait été « influencé par » sa connaissance des allégations de complot d'assassinat, comme en témoigne la « décision de Mogoeng de renforcer sa sécurité [celle de Goliath] » à la suite de l'information du lanceur d'alerte en juin[41]. Mogoeng a confirmé que le chef de la sécurité de son bureau avait été impliqué dans la réponse à la menace, conformément au protocole, mais a nié toute implication personnelle[44],[45].
