Paul (prénom)

Une soixantaine de saints et bienheureux chrétiens portent ce nom ou l'un de ses dérivés, ainsi que 8 papes (en prenant en compte les deux Jean-Paul).

C'est Paul de Tarse qui est à l'origine de la popularité du nom. Juif et citoyen romain, il a été, après sa conversion, un des premiers théologiens du christianisme au milieu du I^er siècle. C'est lui qui a permis à la foi chrétienne de s'épanouir hors de Judée et de Palestine pour convertir les non-juifs au christianisme.

Son nom devint un prénom répandu dès le II^e siècle, en Asie Mineure comme en Gaule. Comme beaucoup de prénoms latins ou grecs, il connut une assez longue éclipse à partir du VIII^e siècle, mais ne disparut jamais de l'usage. À partir du XIII^e siècle, il renoua avec le succès et a souvent figuré depuis au palmarès des prénoms masculins dans de nombreux pays : c'est le cas, en France, à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Aujourd'hui, il y est de nouveau accueilli avec une grande faveur.

Les principales variantes rencontrées dans les pays francophones sont au masculin Paulin, Paol, Pau, Paulo, Paulus et Pol et, au féminin, Paula, Paule, Paulette, Pauline et Paulia^[1].

Principales variantes :

Formes composées :

• Paul-Adrien, Paul-Alexandre, Paul-Alexis, Paul-André, Paul-Antoine, Paul-Arnaud, Paul-Arthur, Paul-Édouard, Paul-Élie, Paul-Émile, Paul-Emmanuel, Paul-Éric, Paul-Étienne, Paul-François, Paul-Henri, Paul-Henry, Paul-Jean, Paul-Louis, Paul-Loup, Paul-Marie, Paul-Mickael, Paulo-Jorge, Paul-Olivier, Paul-Victor, Paul-Kadher, etc.
• Henri-Paul, Jean-Paul, Pierre-Paul, Léo-Paul, etc.