Paul Rimbaud (militaire)

Fils d'un commis de marine, Paul Rimbaud naît le 2 mars 1906 à Toulon^[2]. Suivant les traces de son père, il s'engage dans la Marine en 1923 et obtient un brevet de mécanicien à l'école de maistrance de Toulon^[3]. Gravissant les échelons, il est Premier maître en 1928 et ingénieur mécanicien de 2^e classe en 1933^[4],[5]. Affecté sur une douzaine de bâtiments entre 1923 et 1939, il est fait chevalier de la Légion d'honneur le 30 juin 1937^[4],[6]. En juillet 1939, il est promu ingénieur mécanicien de 1^re classe^[7].

Au moment où éclate la Seconde Guerre mondiale, Paul Rimbaud est affecté au sous-marin Narval basé à Bizerte en Tunisie^[4]. En apprenant l'armistice du 22 juin 1940, François Drogou, commandant du navire, décide de poursuivre la lutte contre l'Allemagne en laissant à ses hommes le choix de le suivre ou non^[4]. Décidant de suivre son chef, Paul Rimbaud et ses camarades appareillent du port de Sousse le 24 juin et rejoignent Malte où ils se rallient à la France libre^[4]. Le narval et son équipage participent à plusieurs missions au large de Malte et de la Tunisie, surveillant le passage entre l'Italie et la Libye.

Le 15 décembre 1940, à proximité des îles Kerkennah, au large de Sfax en Tunisie, le Narval saute sur une mine et sombre avec tout son équipage^[8]. Le 1^er janvier 1941, Paul Rimbaud est promu ingénieur mécanicien principal à titre posthume^[4].