Peggy Sue (chanson)

La chanson s'intitule d'abord Cindy Lou, du nom de la nièce de Buddy Holly (la fille de sa sœur Pat Holley Kaiter). Le titre est ensuite remplacé par Peggy Sue en référence à Peggy Sue Gerron (1940-2018), la petite amie (et future épouse) de Jerry Allison. C'est pour lui une façon de lui demander de revenir après une brève séparation du couple^[3].

Dans ses mémoires, Whatever Happened to Peggy Sue?, elle raconte avoir entendu la chanson pour la première fois lors d'un concert au Memorial Auditorium de Sacramento en 1957 et dit avoir été « tellement gênée qu'elle aurait pu mourir ».

Comme il se doit, Jerry Allison joue un rôle important dans la production du morceau. Initialement, celui-ci comporte un rythme latino ou calypso, qui ne plait pas au producteur Norman Petty. Allison trouve la parade en jouant des paradiddles à la batterie tout au long de la chanson^[4]. Le son de la batterie, dont l'intensité varie rythmiquement, est le fruit de techniques d'enregistrement mises en œuvre par Petty en temps réel dans son studio de Clovis, au Nouveau-Mexique^[5].

Réellement, la chanson est écrite par Buddy Holly et Jerry Allison. Mais seuls Allison et Norman Petty, qui n'a pourtant rien à voir avec l'écriture, sont crédités comme auteurs et compositeurs^[4]. À la demande d'Allison, Buddy Holly est ajouté comme co-auteur après sa mort.

Peggy Sue est publiée est single le 20 septembre 1957 par le label Coral, avec Everyday sur la face B. La chanson atteint la 3^e place du palmarès Top 100 du magazine Billboard en 1957^[6]. Depuis sa sortie, la chanson s'est vendue à plus de 5 millions d'exemplaires^[5].

En 1994, le Rock and Roll Hall of Fame l'intègre dans sa liste des « 500 chansons qui ont façonné le rock 'n' roll »^[7]. En 1999, elle est intronisée au Grammy Hall of Fame Awards et la radio publique nationale américaine (NPR) l'inclue dans son NPR 100, une liste des « 100 œuvres musicales américaines les plus importantes du XXe siècle »^[5].

Elle figure en 194^e position du classement des « 500 plus grandes chansons de tous les temps » établi par le magazine Rolling Stone en 2004^[8]. Par la suite, elle est dégradée à la 197^e place dans le classement de 2010^[9], puis 370^e en 2021^[10].

Buddy Holly écrit une suite à la chanson, Peggy Sue Got Married, et en enregistre une maquette dans son appartement new-yorkais le 5 décembre 1958, accompagné uniquement à la guitare^[11]. La bande est découverte après sa mort et « améliorée » pour sa commercialisation, avec l'ajout de chœurs et d'une piste de guitare électrique qui couvre presque entièrement le jeu de Holly et sa voix. La version originale, rarement entendue, est publiée sur une compilation vinyle, The Complete Buddy Holly. Elle est ensuite utilisée lors du générique d'ouverture du film de 1986, Peggy Sue s'est mariée, de Francis Ford Coppola, avec Kathleen Turner et Nicolas Cage^[11],[12].

Après la mort de Holly, les Crickets sortent leur propre version en single en 1960. Ils respectent les arrangements originaux, mais le tempo est accéléré, et le chant étant assuré par David Box, dont la voix ressemble à celle de Holly^[11].

Enfin, pour leur album hommage à Buddy Holly de 1993, Not Fade Away: Remembering Buddy Holly, The Hollies réenregistrent Peggy Sue Got Married, en utilisant la voix originale de Buddy Holly^[11].

Les Crickets réenregistrent Peggy Sue à plusieurs reprises, accompagnés par différents artistes^[13],[14] :

• Bobby Vee en 1962, sur leur album commun Bobby Vee Meets The Crickets. Le premier single de Bobby Vee en 1959, Suzie Baby, était déjà un clin d'oeil à Peggy Sue.
• Waylon Jennings (qui a également collaboré avec Buddy Holly) en 1978, sur son album I've Always Been Crazy, dans un medley avec les titres Well… All Right, It's So Easy! et Maybe Baby, intitulé Medley of Buddy Holly Hits.
• Albert Lee & Brian May lors d'un concert à la Wembley Arena de Londres en 2003, pour célébrer les 50 ans de la guitare Fender Stratocaster.

En 1965, le guitariste Tommy Allsup, un autre musicien de Buddy Holly, qui a échappé à la mort en ne prenant pas l'avion avec lui ce fameux 3 février 1959, enregistre une version instrumentale de Peggy Sue. En 1975, John Lennon, un grand admirateur de Buddy Holly et des Crickets, reprend la chanson sur son album Rock 'n' Roll. En 1982, elle est reprise en version reggae par The Cimarons, en face B du single With a Little Luck.

Parmi les nombreux artistes ayant enregistré Peggy Sue, on compte aussi Mickie Most (1961), The Tremeloes, Sandy Nelson (1968), Micky Dolenz (1974), Blowfly (1976), New Riders of the Purple Sage, Jerry Jeff Walker (1976), The Beach Boys, Buddy Knox, Gary Busey (1978), The Hollies (1980), Shakin' Stevens (1982), Bobby Fuller, Thee Milkshakes (1984), The Tokens (1988), Tav Falco (1989), Connie Francis, Hank Marvin (1996), Billy Fury (2001), P. J. Proby (2003), Lou Reed, Cobra Starship (2011) et le Royal Philharmonic Orchestra (2018)^[13],[14].

Une adaptation de Peggy Sue par les Beach Boys, intitulée Christmas Time Is Here Again et présente sur leur album de noël en 1998, Ultimate Christmas, utilise la piste d'accompagnement de leur précédente reprise.

La chanson est adaptée en français par Jacques Mareuil et Michèle Libert. Cette version est enregistrée en 1958 par Richard Anthony dans son EP Rock 'n' Richard puis, en 1963, par Eddy Mitchell sur son album Eddy in London et par les Play Boys de Vince Taylor sur l'album Les Play Boys chantent en français^[13].

Peggy Sue est parodiée en 1982 par Patrick Topaloff sous le titre J'ai Plus D'sous. Elle est également enregistrée par Hector et les Médiators (1963), Jil Caplan (2011) et Ricky Norton (2015). En 1998, Boris Bergman écrit de nouvelles paroles, avec pour titre La ballade de Peggy Sue, chantées par Lio sur l'album hommage Holly Days^[13].

A l'étranger, la chanson est interprétée par Little Gerhard en Suède en 1958, Rob de Nijs aux Pays-Bas en 1964 ou encore Burt Blanca en Belgique en 1975^[13].