Pendine Sands
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| Coordonnées | |
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| Localisation |
| Type | |
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| Type de sol |
sable |
| Longueur |
11 km |
| Équipement |
Parry Thomas Centre Pendine Beach Public Conveniences (d) |
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Pendine Sands est une plage de 11 km de longueur sur les rives de la baie de Carmarthen, à la côte sud du pays de Galles. Elle s'étend de Gilman Point à l'ouest et Laugharne Sands à l'est. Le village de Pendine est proche de l'extrémité ouest de Pendine Sands.
Au début des années 1900, les sables furent utilisés comme lieu de rencontre des amateurs de voitures et de motos de course. À partir de 1922 s'y tint l'événement annuel Welsh TT motor cycle, une course de motos[1].
La surface ferme et plane de la plage crée une piste de course plus droite et plus lisse que la plupart des grandes routes de l'époque. Le magazine Motor Cycle décrit les sables comme « la meilleure piste de course naturelle imaginable[2]. »
Dans les années 1920, il devint clair que les routes et les pistes de course n'étaient plus des sites adéquats pour les tentatives de records de vitesse sur terre. Lorsque les vitesses des records approchèrent 240 km/h, les exigences pour l'accélération jusqu'à la vitesse maximale avant la portion de mesure et la distance de freinage nécessaire par la suite firent en sorte qu'une surface lisse, plane et droite d'au moins 8 km de longueur soit nécessaire.
La première personne à utiliser Pendine Sands pour une tentative de record du monde de vitesse sur terre fut Malcolm Campbell. Le , il définit un nouveau record du monde de vitesse sur terre de 235,22 km/h à Pendine Sands dans sa voiture « l'Oiseau Bleu » (Blue Bird), première du nom, la Sunbeam 350HP.
Quatre autres tentatives de record furent faites à Pendine Sands entre 1924 et 1927 ; deux de plus par Campbell, et deux par le Gallois J. G. Parry-Thomas dans sa voiture Babs[3]. La barrière des 150 miles à l'heure (241 km/h) tomba définitivement, et Campbell porta même le record du monde à 280,38 km/h en avec son deuxième Oiseau Bleu. Le , Parry-Thomas tenta de battre Campbell. Lors de sa course de retour (un record de vitesse est une moyenne de deux trajets opposés et consécutifs au même endroit, soit un aller et un retour), à environ 270 km/h, la voiture s'est écrasée. Il y a une fausse légende urbaine qui veut que la chaîne d'entraînement se soit cassée et ait partiellement décapité le pilote ; Babs serait devenue incontrôlable et chavira. Parry-Thomas fut le premier pilote à être tué dans une tentative de record du monde de vitesse sur terre. Une autre tentative de records de vitesse sur terre fut planifiée par Giulio Foresti sur Djelmo, mais Foresti s'écrasa lors d'un essai le , détruisant totalement la voiture[4],[5].
En , Don Wales, petit-fils de Malcolm Campbell et neveu de Donald Campbell, établit le record de vitesse sur terre pour un véhicule électrique au Royaume-Uni à Pendine Sands dans la Bluebird Electric 2, atteignant une vitesse de 220 km/h[6].
En 1933, Amy Johnson et son mari, Jim Mollison, décollèrent de Pendine Sands dans un de Havilland Dragon Rapide, G-ACCV "Seafarer", pour voler sans escale jusqu'à New York. Leur avion, à court de carburant, fut contraint de s'écraser à Bridgeport, Connecticut, près de New York ; tous deux furent grièvement blessés dans l'accident[1].
