Pennekamp

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Acquis à l'amiable par le Cheikh Mohammed al Maktoum dans son Kentucky natal, Pennekamp est en envoyé dans les boxes d'André Fabre à Chantilly. Il débute par une brillante victoire à Évry puis enchaîne au cœur de l'été dans une Listed disputée à Deauville. Ses deux probants succès lui valent de s'élancer dans la peau du favori dans le Prix de la Salamandre, où il démontre une nouvelle fois sa capacité d'accélération. André Fabre aurait pu s'en tenir là pour cette saison, et attendre sagement les classiques pour 3 ans. Mais l'entraîneur choisit d'aller défier les Anglais dans les Dewhurst Stakes, la course anglaise la plus prestigieuse pour les 2 ans, qui en général décide du favori des Guinées du printemps suivant. Nouvelle démonstration du french raider, qui est aussitôt propulsé favori des classiques et se voit décerner un superbe rating de 124 par la FIAH. Assurément, il y a un poulain hors du commun en Europe en cette année 1994. Mais il n'est pas le seul. Tous les yeux sont braqués sur autre juvenile, anglais celui-ci, du nom de Celtic Swing : il vient de produire deux envolées et il abrège le règne de Pennekamp une semaine après les Dewhurst Stakes en réduisant en bouillie ses adversaires dans le Racing Post Trophy, qu'il remporte de 12 longueurs. Les superlatifs pleuvent sur le poulain entraîné par Lady Herries, qui passe pour l'un des plus impressionnants 2 ans jamais vus sur un hippodrome. La FIAH dégaine un rating de 130^[2], comme pour le phénoménal Arazi, et Timeform un historique 138, le plus haut jamais accordé à un 2 ans. Autant dire que l'hiver semble interminable.

Au printemps, Pennekamp effectue sa rentrée dans le Prix Djebel, avec à la clé une victoire facile. Une semaine plus tard, Celtic Swing l'imite de l'autre côté de la Manche, même si sa victoire dans les Greenham Stakes n'a pas été si spectaculaire. Les deux rivaux à distance vont enfin en découdre. Mais à vrai dire ils sont peu nombreux ceux qui croient à une réelle rivalité, tant Celtic Swing semble venu d'un autre monde : le public de Newmarket ne vient pas assister à un combat entre deux poulains surdoués, mais à une démonstration. Au betting, Celtic Swing est favori devant Pennekamp et un autre Français invaincu, Diffident, compagnon de couleurs et d'écurie de celui-ci. Durant la course, Pennekamp, comme à son habitude, est maintenu à l'arrière-garde par son jockey Thierry Jarnet, tandis que Celtic Swing est aux avant-postes. À l'heure de vérité, le favori accélère et prend résolument l'avantage mais sans déployer ses ailes, voit fondre à son extérieur Pennekamp, qui lui prend une longueur, mais s'accroche, répond, repart et lutte : une tête séparent les deux champions sur le poteau, mais c'est bien Pennekamp qui l'a emporté^[3].

Il n'y aura pas de revanche : Celtic Swing, à la surprise et la déception générales, fuit le Derby d'Epsom au profit du french Derby (qu'il remportera). Pennekamp, lui, honore son titre de roi des 3 ans en se présentant au départ de la plus prestigieuse des courses anglaises. Mais, grand favori et méconnaissable, il sombre complètement et laisse la lumière à un autre poulain d'exception qui se révèle à cette occasion, Lammtarra^[4]. La première défaite de Pennekamp sera la dernière : le poulain s'est blessé durant la course, on ne le reverra plus.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1994, 2 ans
29 juin	Évry	France	Prix de Choisy-le-Roi	Maiden	1 200 m	Thierry Jarnet	1er / 4	4	Tycoon King
9 août	Deauville	France	Prix du Haras de la Huderie	Listed	1 400 m	Thierry Jarnet	1er / 6	3/4	Done Well
11 septembre	Longchamp	France	Prix de la Salamandre	Gr. 1	1 400 m	Thierry Jarnet	1er / 8	3/4	Montjoy
14 octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Dewhurst Stakes	Gr. 1	1 400 m	Thierry Jarnet	1er / 5	1	Green Perfume
1995, 3 ans
15 avril	Évry	France	Prix Djebel	Listed	1 200 m	Thierry Jarnet	1er / 4	1 ½	Bene Erit
6 mai	Newmarket	Royaume-Uni	2000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	Thierry Jarnet	1er / 11	tête	Celtic Swing
10 juin	Epsom	Royaume-Uni	Derby	Gr. 1	2 400 m	Thierry Jarnet	11e / 15	21	Lammtarra