Pierre Gardel

Famille

Pierre Gardel est le fils naturel de Claude Gardel, maître à danser à la Cour du duc de Lorraine et de Jeanne-Louise Dartenais^[2].

Il partage sa vie pendant un temps avec la danseuse Anne-Jacqueline Coulon (1761-1831) avec qui il a une fille naturelle, Anne-Charlotte-Madeleine Coulon, née en 1784^[3]. Puis, ayant épousé Anne-Jacqueline Coulon, il a un fils légitime, Henry Pierre Gardel (1787 – 1837) qui fait carrière dans la cavalerie^[4] et obtient la Légion d'Honneur en 1814^[5]. Peu après la naissance de son fils il quitte Anne-Jacqueline Coulon pour vivre maritalement avec la danseuse Marie-Elisabeth Houbert^[6], dite Mlle Miller, avec qui il a une fille naturelle Rose-Marie-Joséphine Gardel (1794-1880), légitimée après le mariage de ses parents célébré le 24 décembre 1795 une fois le couple Gardel-Coulon dissous par divorce. Le couple Gardel-Houbert demeure alors rue Saint-Honoré, près de Saint-Roch, où il résidera pendant une quinzaine d'années avant de s'établir à Montmartre jusqu'à leurs morts respectives^[7].

Danseur et chorégraphe

Entré à l'école de l'Opéra de Paris en 1774, Pierre Gabriel Gardel y est élève de son frère Maximilien. Nommé premier danseur en 1780, il se fait rapidement remarquer par la critique :

« Gardel cadet, en 1785, rue des Petites Écuries, adjoint à la composition des ballets, un des meilleurs danseurs de l'Europe, doué d'une superbe taille & d'une figure intéressante, est sublime surtout dans le genre noble & sérieux, et réussit dans tous ses mouvements, toujours moëleux & bien arrondis, la force, l'à-plomb, la noblesse et les grâces^[8]. »

Il doit renoncer à sa carrière pour raisons de santé et est nommé maître de ballet à la suite du décès de son frère en 1787.

Assisté de Louis Milon, Gardel va gérer le Ballet de l'Opéra de Paris durant quarante ans, le préservant des bouleversements de la Révolution française.

Chorégraphe de talent, il enthousiasme le public dès ses premières créations en 1790 et jusqu'à sa retraite en 1829, année où il paraît une dernière fois sur scène dans un menuet avec Marie Taglioni. À partir de 1820, la création des ballets sera confiée à Jean-Pierre Aumer.