Place Victor-Hugo (Saint-Denis)

Elle se situe à l'intersection de la rue de la Légion-d'Honneur, de la rue de la République, de la rue Jean-Jaurès et de la rue de la Boulangerie, et comprend le parvis de la basilique.

Le nom de cette place rend hommage à Victor Hugo, poète, intellectuel engagé qui eut un rôle idéologique majeur dans la littérature française du XIXe siècle.

Des fouilles archéologiques y ont été réalisées^[1], notamment en 2007 lors de la rénovation du quartier^[2]. Depuis le Moyen-Âge, le sol s'y est au fil du temps relevé de soixante centimètres.

On sait que du temps du roi Clovis II, il s'y déroulait la foire de la Saint-Denis puis, à partir de 1053, la foire du Lendit, jusqu'en 1124.

Au XII^e siècle, elle est explicitement mentionnée par Suger, et s'appelait place Panetière^[3], car c'est là où on vendait le pain^[4] ; il la décrit comme un lieu que "de toute antiquité on appelle Panetière, parce qu’on y trouve de tout à vendre et à acheter^[5],[6].

Elle prit au XVIII^e siècle le nom de « place d'Armes »^[7]. Il s'y trouvait la « Maison de Ville », où le Corps de Ville tenait ses assemblées et gardait ses archives.

Le 10 juin 1792, un arbre de la liberté y fut érigé à la place d'une vieille croix de pierre^[8].

À la fin des années 2010 s'y trouvaient encore des îlots d'habitat insalubre^[9].

Le sud de la place abrite depuis le 23 mai 2013 un monument en mémoires des esclaves conçu par l'artiste Nicolas Cesbron : d'une sphère symbolisant des barreaux percent 213 médaillons émaillés (en référence aux 213 années de l'esclavage colonial aux Antilles, en vigueur de 1635 à 1848) soudés à l’ensemble par Mimo et réalisés par Françoise-Bonthe Diallo portant chacun le nom attribué à un ancien esclave au moment de la seconde abolition^[10]. L'inauguration se déroule en présence Victorin Lurel, ministre des Outre-mer^[11]. En 2024, le monument est déplacé sur un lieu proche, la place Robert-de-Cotte.