Poix-Saint-Hubert

À la fin du XVIII^e siècle, l’entreprenant abbé Dom Nicolas Spirlet de l’abbaye de Saint-Hubert utilise les nombreuses chutes d’eau de la vallée de Poix pour y installer des ateliers de transformation (forge, minoterie, scierie) nécessitant la force motrice de l’eau.

Au XIX^e siècle, Léopold Zoude (1771-1853) et après lui son fils Maximilien Zoude (1799-1865) et son petit-fils Louis Zoude (1828-1888), hommes d’affaires de Saint-Hubert, continuent l’exploitation et l'extension industrielle des entreprises du Val de Poix (scieries mécaniques, fabriques de pâte à bois, usine de carbonisation et de distillation du bois). Cette société, qui possédait aussi des usines à Marbehan et Chimay, prit le nom de "Société anonyme des Produits chimiques de Chimay"^[1].

Il subsiste quelques vestiges de ce passé industriel, comme les anciennes fabriques de pâte à bois transformées de nos jours en micro-centrales hydroélectriques.

Au XX^e siècle, la vallée et ses chutes d’eau ont en effet été orientées vers la production d’électricité.

L'importance de l'activité industrielle menée par la famille Zoude à Poix-Saint-Hubert au XIX^e siècle s'est matérialisée à travers la construction d'une grande bâtisse, le Château Zoude, immortalisé sur plus d'une vingtaine de cartes postales d'époque, le présentant au milieu des scieries du Val-de-Poix.

La famille Zoude fit construire une première maison en ce lieu vers 1844, en partie transformée ensuite en chapelle. L'actuel château fut, par contre, construit juste à côté de la première maison par Louis Zoude entre 1860-1862, comme en témoigne la clé de l'entrée principale portant les initiales entrecroisées LZ.

Situé rue de la Lhomme n^o 15, ce témoin du passé industriel du Val-de-Poix a failli devenir le centre névralgique d'un projet de centre sportif de haut niveau dans la région, projet toutefois abandonné en 2007.

Longtemps mis en vente sans parvenir à trouver acquéreur, l'ancien château Zoude se cherche encore de nos jours un nouvel avenir (2017).