Pont roman de Beaumont-sur-Sarthe

Le pont est situé entre les villes de Beaumont-sur-Sarthe et Maresché, au sein du canton de Sillé-le-Guillaume, dans l'arrondissement de Mamers, département de la Sarthe, en région des Pays de la Loire. Par ailleurs, il franchit le cours de la Sarthe au lieu-dit de « La Croix Verte »^[2].

Enfin, et de manière plus précise, il se dresse entre la « rue Albert-Maignan » (rive droite de la Sarthe), à Beaumont, et la « Rue du Pont-Romain » (rive gauche), à Maresché^[2].

La ville de Beaumont-sur-Sarthe est fondée par l'un des vicomtes du Mans et seigneurs de Beaumont^[3], Hubert de Beaumont-au-Maine, au cours du X^e siècle^[4].

Le pont belmontais, également connu sous le nom de « Pont Romain »^[5] est construit entre le XI^e et le XII^e siècle^[5], sous le commandite des seigeurs locaux. Il servit dans un premier temps comme passage à gué, afin de relier les deux rives de la Sarthe (rivière)^[3].

Vers le milieu du XVI^e siècle, en 1562, l'ouvrage d'art à vocation stratégique et utilitaire fait l'objet d'une destruction partielle sous le coups des boulets de canon des troupes calvinistes^{[Note 1]}, alors en proie à des mouvements d'émeute^[3].

Au début du XIX^e siècle, le pont de la commune sarthoise, alors connue sous le toponyme de « Beaumont-le-vicomte »^[3], fait office de passage de la voie impériale raccordant la commune du Mans à celle d'Angers^[3] (actuelle route nationale 23).

À la fin de la seconde guerre mondiale, en 1944, le pont de Beaumont-sur-Sarthe subie une nouvelle destruction à la dynamite^[6].

Bien que l'ouvrage d'art demeure encore partiellement démoli, il bénéficie à la fin des années 1980, en date du 18 janvier 1988, d'une inscription sur la liste des monuments historiques de France par arrêté ministériel^[1].

En fin, au début des années 2000, le pont sarthois, fait l'objet d'une complète restauration^[6].

Il s'agit d'un ouvrage d'art d'architecture romane. À sa fondation, le pont belmontais est constitué d'une solide charpente en bois. Plus tard, il est complètement remanié au moyen de maçonneries composées de blocs de pierre taillées organisées en appareillage. L'édifice est alors muni de 5 arches voûtées qui sont alternées par des piles à encorbellement. Ces nouvelles caractéristiques le rattache dès lors à la famille des ponts dit « à voûtes en maçonnerie », et le classe dans le groupe des ponts « en arc »^[6].