Prix Gay-Lussac Humboldt
From Wikipedia, the free encyclopedia
Le prix Gay-Lussac Humboldt est un prix « créé en 1981 par les gouvernements français et allemand, en vue de récompenser chaque année jusqu'à cinq scientifiques de très haut niveau de l'une et l'autre nationalité, qui se distinguent par la qualité de leurs travaux et leur contribution au renforcement des liens de coopération entre les deux pays »[1]. Initialement, ce prix portait le nom de Humboldt. Pour éviter la confusion, le prix porte le double nom Gay-Lussac Humboldt depuis 1997. Sur le site de la Fondation von Humboldt, les chercheurs français récompensés dans le cadre du dispositif Gay-Lussac Humboldt sont reconnus comme récipiendaires du prix Humboldt[2] (Humboldt-Forschungspreis en allemand, Humboldt Research Award en anglais).
Du côté français, le prix figure parmi les prix internationaux de l'Académie des sciences[3]. Le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche délivre ce prix chaque année. À partir de 2011, deux prix d'un montant de 60 000 euros chacun sont remis à des scientifiques allemands de renommée internationale, dont les candidatures sont proposées par les partenaires français avec lesquels ils ont développé ou projettent de développer une coopération. Ces prix sont attribués de préférence à deux scientifiques de profils différents, chercheur confirmé et jeune chercheur. Ce prix est décerné avec le concours de l'Académie des sciences - Institut de France.
La Fondation Alexander von Humboldt, pour sa part, décerne le prix Gay-Lussac Humboldt, également doté d'un montant de 60 000 euros, à des scientifiques français avec l'objectif de conduire un projet de recherche à long terme en coopération avec leurs collègues en Allemagne[4]. Les candidatures sont présentées par des scientifiques allemands expérimentés. Le prix Gay-Lussac Humboldt s'inscrit dans le cadre général du programme du prix scientifique "Alexander von Humboldt" que la Fondation décerne à des étrangers de tout premier plan, dans toutes les disciplines. Jusqu'à 100 prix scientifiques "Alexander von Humboldt" sont ainsi décernés chaque année à des chercheurs internationaux dont les travaux ou les découvertes infléchissent significativement et durablement leur domaine, et dont on peut attendre des résultats de premier plan à l'avenir.
Le prix doit son double nom à Alexandre de Humboldt et à Louis-Joseph Gay-Lussac qui sont choisis comme modèles de la coopération scientifique internationale et de l'amitié dépassant les frontières. À ce propos, on évoque la collaboration entre ces deux chercheurs en 1805-1806 : au retour de son long voyage en Amérique, Alexander von Humboldt (1769–1859) fait la connaissance de Louis-Joseph Gay-Lussac (1778–1850) à la Société d'Arcueil et à l’École polytechnique. C'est là qu'ils mènent en commun des expériences qui conduisent Gay-Lussac à la découverte de sa deuxième loi, concernant les rapports des substances en forme gazeuse. Humboldt prépare ensuite un autre voyage de recherche à travers l'Europe, pour mesurer de façon systématique le magnétisme terrestre. Il demande à Gay-Lussac de l'accompagner dans ce qui doit durer une petite année. Les deux scientifiques procèdent à des mesures dans plus de quarante localités, surtout à Lyon, sur le massif du Mont-Cenis, à Rome et à Naples, sur le Vésuve dont ils ont fait six fois l'ascension et dont ils ont observé l'éruption d', au massif du Saint-Gothard, à Tübingen, Heidelberg, Göttingen et Berlin. Au retour, le , ils publient leurs observations sur l'intensité et l'orientation des forces magnétiques.
