Punatitan

Puna est le nom local qui distingue l'atmosphère pauvre en oxygène typique des hautes Andes, et « coughlini » fait référence au géologue Tim Coughlin, qui a découvert les premiers fossiles de dinosaures dans la région^[1].

Les premiers éléments de Punatitan sont découverts dans des couches de grès à 170 m au-dessus de la base de la formation Huaco de Ciénaga del Río, formation située à la limite du Campanien et du Maastrichtien, dans la zone archéologique de Quebrada Santo Domingo (es), située dans la province de La Rioja en Argentine^[1].

Punatitan était un sauropode d'une taille intermédiaire, comparable à celle de Uberabatitan^[1].

La taille estimée des plus grands spécimens était de neuf mètres, cou et queue compris, pour un poids maximal de deux tonnes^[2].

L'analyse phylogénétique des descripteurs place Punatitan comme un membre dérivé des Lithostrotia, au sein du clade Aeolosaurini, qu'ils identifient comme un sous-clade de Rinconsauria, contrairement à d'autres analyses^[3]. Notamment, Punatitan a été retrouvé dans un clade composé de deux espèces du genre Aeolosaurus, mais les descripteurs se sont abstenus de l'inclure dans ce genre, considérant le placement de l'espèce basale (« A. maximus ») dans Aeolosaurus comme douteux. Cependant, avec le reclassement d'« Aeolosaurus » maximus dans le genre Arrudatitan en 2021^[4], la séparation générique de Punatitan pourrait être justifiée. Leur cladogramme est présenté ci-dessous :