Pyrolyse du bois
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La pyrolyse du bois, quelquefois appelée distillation, distillation sèche, distillation destructive ou carbonisation, consiste à chauffer fortement le bois sans apport d'oxygène afin d'y entretenir une combustion lente. Elle permet d'obtenir un résidu solide, le charbon de bois, ainsi que différentes fractions qui se condensant forment de l'acide pyroligneux, lequel se sépare par décantation en une couche aqueuse supérieure, le jus pyroligneux et une couche inférieure, les goudrons (dans la catégorie des feuillus le goudron de bouleau et dans celle des résineux, le goudron de pin par exemple).
Un gaz combustible (gaz de bois, gaz de résine) peut être aussi obtenu par pyrolyse. La résine, contenue principalement chez les résineux est finalement la seule substance qui puisse être à l'origine d'un véritable distillat.
Les opérations de pyrolyse du bois ont perdu de leur intérêt économique depuis l'exploitation des combustibles fossiles.
Les charbonniers et les goudronniers (appelés aussi faiseurs de poix, ou brûleurs) effectuaient cette pyrolyse en meule (Charcoal pile (en)) ou dans des fours spécialisés ; pour le goudron de pin (ou poix) dans un four à poix ou à goudron. De manière similaire, dans un four à cade on produisait l'huile de cade.
La pyrolyse du bois était une industrie importante avant l'avènement des combustibles fossiles à bon marché tels que la houille, le pétrole et le gaz naturel[1], elle constitue la phase initiale de la chimie du bois.
