Jérusalem a eu la plus haute importance pour les juifs depuis le XIe siècle avant notre ère, lorsque David mena les Israélites à vaincre les Jébuséens et à établir Jérusalem comme capitale du Royaume d'Israël. Là, son fils Salomon construit le Temple de Jérusalem, qui renferma l'Arche d'alliance après avoir renfermé le Saint des saints du Tabernacle[3]. Bien que le Temple de Salomon et le Second temple de Jérusalem furent détruits pendant l'antiquité, le Mont du Temple, sur lequel ils s'élevèrent, continua à servir de base pour la spiritualité juive, en Terre d'Israël ainsi qu'en dehors.
Hébron, étant le foyer du Tombeau des Patriarches, est le tombeau des Patriarches et de leurs femmes : Abraham et sa femme Sarah, le fils d'Abraham, Isaac et sa femme Rébecca, ainsi que le fils d'Isaac, Jacob et sa femme Léa. De ce fait, l'importance d'Hébron pour les juifs n'est que secondaire à Jérusalem, et il s'agit également d'une des quatre villes où les Prophètes (dont Abraham) acquit la terre : Abraham acheta un champ ainsi qu'une cave à l'est d'Hébron aux Hittites, David acheta une aire de battage à Jérusalem à Arauna, Jacob acheta une parcelle de champ à Sichem, et Omri acheta le site de Samarie. De plus, Hébron fut la première capitale de l'Israël antique lors du règne de David[4].
Tibériade est importante dans l'histoire du peuple juif pour de nombreuses raisons. Elle fut l'endroit où a été rédigé le Talmud de Jérusalem et fut le lieu de rassemblement du Sanhédrin, ayant été dissous en 425. Le tombeau de célèbres rabbins et d'autres érudits juifs, tel que Yoḥanan ben Zakkaï, Rabbi Akiva, ainsi que Moïse Maïmonide, est également situé à Tibériade. Cette ville fut la demeure des massorètes. Selon la tradition juive, la rédemption devra débuter à Tibériade, où le Sanhédrin y sera constitué, puis le Messie s'élèvera du lac de Tibériade, entrera dans la ville, et sera intronisé sur le sommet d'une haute colline à Safed[5],[6].
Safed vint à être considérée comme ville sainte bien après les trois autres. L'afflux massif des Séfarades suivant le Décret de l'Alhambra, ayant été promulgué par les Rois catholiques d'Espagne lors de la Reconquista en 1492, rendit possible la transformation de Safed en centre de Kabbale et d'éducation juive[7].
