Le Rayo a été mis sur cale le 3 septembre 2009 au chantier naval de Puerto Real-San Fernando[5].
Il a été lancé le mardi 18 mai 2010, parrainé par la ministre de la Défense Carme Chacón[6] , après quoi sa construction s’est poursuivie à flot. Entre le 27 mai et le 1er juillet 2011, il a effectué ses essais en mer pour ce qui concerne la plateforme[7].
Il a été remis à la Marine le 26 octobre 2011 sur la base navale de Rota, lors d’une cérémonie présidée par Constantino Méndez, secrétaire d’État à la Défense, et Manuel Rebollo, amiral chef d'état-major de la Marine[1].
Après une escale à Carthagène à la fin du mois de novembre 2011, il arrive à son port d'attache à l’Arsenal de Las Palmas le 20 décembre[8]. Il y reste jusqu’au 16 janvier 2012, date à laquelle il appareille pour sa croisière d’endurance[9], au cours de laquelle il a effectué des exercices de surveillance, de transbordement de charges et de communications avec l’Atalaya (P-74) dans la mer d'Alboran. Ensuite il s’est dirigé vers Palerme (Italie), où il a fait escale le 23 janvier 2012[10]. Il a mis ensuite le cap sur Izmir, en Turquie.
Le 19 avril, il a quitté sa base, tout d’abord vers l’École militaire navale de Marin où il a effectué des exercices et a été montré aux étudiants. Des mesures ont été effectuées au Centre de mesures électromagnétiques de la Marine, à Ferrol. Des exercices de lutte contre les incendies et de contrôle des dommages et des inondations ont aussi été effectués. Plus tard, il se rendit à Cadix où trois semaines d’entraînement individuel furent effectuées, faisant des appontages avec des AB.212 et des SH-60B. Ensuite, sa qualification opérationnelle a été réalisée à Carthagène, l’évaluation portant sur les domaines suivants : navigation de précision, manœuvres et sécurité physique dans le port. Le navire retourna à Cadix pour être évalué dans les domaines du vol et de l’artillerie. Le 1er juin, il est retourné à sa base de Las Palmas de Gran Canaria après avoir terminé sa période de qualifications opérationnelles et de formation. À partir de ce moment-là, il a été considéré comme pleinement opérationnel[11],[12].
Le 15 février 2013, il a quitté Carthagène à destination de l’océan Indien pour participer à l’opération Atalante de lutte contre la piraterie dans les eaux somaliennes[13]. Le 9 mars, il escorte le pétrolier Royal Grace, libéré après avoir été retenu en otage depuis le 11 mai 2012. Le pétrolier, après avoir reçu l’aide du Méndez Núñez, a poursuivi son voyage escorté par le Rayo, à destination du port de Salalah à Oman[14]. Le 20 mai, il a terminé son déploiement dans le cadre de l’opération Atlanta, suivi d’un autre déploiement dans les eaux africaines avec des escales prévues en Tanzanie, au Mozambique, en Afrique du Sud, en Namibie, en Angola, au Gabon, au Nigeria, en Côte d'Ivoire, en Guinée, au Sénégal et au Cap-Vert[15]. Il est retourné à sa base de Las Palmas le 28 juillet 2013[16].
En décembre 2013, il a participé à l’opération qui a conduit à la capture dans les eaux proches des îles Canaries du voilier Triton 2000, qui transportait 550 kg de cocaïne à son bord[17].
En décembre 2014, il a pris le relais du Navarra (F-85) dans l’opération anti-piraterie Atalante lors d’un déploiement d’une durée estimée à six mois[18],[19], au cours duquel du personnel de la marine malgache a été formé à bord[20]. Il est retourné à sa base le 26 mai 2015[21].
À la fin du mois d’octobre 2015, il a participé au sauvetage d’un hélicoptère Super Puma du service de recherche et sauvetage (SAR) de l’armée de l'air et de l'espace qui s’était écrasé dans l’Atlantique alors qu’il retournait aux îles Canaries[22]. Il a été chargé de transporter les corps des trois membres d’équipage de l’hélicoptère à Las Palmas de Gran Canaria[23].
En juillet 2017, il a quitté sa base pour participer pendant trois mois à l’opération Atalante de lutte contre la piraterie dans les eaux somaliennes[24].
En octobre 2018, il a transféré une équipe du GEO à 950 milles des îles Canaries pour intercepter le remorqueur Breath, battant pavillon moldave, qui transportait 1400 kg de cocaïne à son bord[25].
Le 29 juin 2020, il a capturé le voilier Nergha dans l’Atlantique, à environ 1000 milles des îles Canaries, avec 1200 kg de cocaïne à son bord[26].
Le 15 juin 2021, il a quitté sa base à l’arsenal militaire de Las Palmas pour rejoindre Carthagène en tant que navire de commandement du 2e Groupe permanent d’action contre les mines (SNMCMG-2) de l’OTAN à compter du 22 juin[27]. Il a quitté le port de Carthagène le 25 juin 2021, et il est retourné à la base navale de Las Palmas, à Gran Canaria, le 20 décembre 2021, après un déploiement de plus de six mois en tant que navire de commandement du SNMCMG-2.
Marine espagnole
Espagne (Puerto Real Shipyard (d))
