Reggie White

Volunteers du Tennessee

Il effectue sa carrière universitaire avec les Volunteers du Tennessee.

Showboats de Memphis

Reggie White est recruté à la sortie de sa carrière universitaire par les Showboats de Memphis de la toute nouvelle ligue professionnelle United States Football League (USFL). Avec les Showboats, White dispute deux saisons, réussissant 192 plaquages, avant que l'USFL prenne fin^[1]. En 1989, il signe un contrat de 6,1 millions de dollars avec les Eagles, continuant sa domination sur la gauche de la ligne défensive de l'équipe^[2].

Eagles de Philadelphie

À l'arrêt de l'USFL, il signe aux Eagles de Philadelphie en National Football League (NFL), qui détiennent ses droits dans la ligue^[1]. White a disputé huit saisons avec les Eagles de Philadelphie, avec un total de 124 sacks dont 21 en 1987 lors d'une saison à 12 rencontres. Lors de la saison 1987, Reggie White est désigné meilleur joueur de la saison pour la première fois de sa carrière^[1].

Packers de Green Bay

Agent libre^[3], Reggie White signe un contrat de 17 millions de dollars sur quatre ans et rejoint les Packers de Green Bay^[1]. White joue deux Super Bowls avec les Packers de Brett Favre, recruté en même temps que lui^[1]. Il remporte le Super Bowl XXXI avec les Packers, mettant fin à la rencontre contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre par un sack. Ses trois sacks lors de cette édition de ce Super Bowl est un record individuel^[1]. Un an plus tard, lors de la saison 1998, il est désigne meilleur défenseur de la ligue pour la seconde fois de sa carrière. Malgré ses performances de haut niveau, les Packers échouent lors du Super Bowl XXXII. Après la défaite, il prend sa retraite, pour la deuxième fois, après une première annonce un jour avec le début de la saison 1998^[1].

Panthers de la Caroline

En 2000, White sort de sa retraite sportive après une année hors des terrains^[1]. Il joue une saison aux Panthers de la Caroline. Il dispute toutes les rencontres de la saison régulière avec les Panthers, réussissant 5,5 sacks et forçant un fumble. Il prend alors définitivement sa retraite à la fin de la saison. Sa dernière saison est décevante mais il reste l'un des meilleurs joueurs de l'histoire à son poste^[1].

• Vainqueur du Super Bowl XXXI avec les Packers
• Finaliste du Super Bowl XXXII avec les Packers
• Pro Bowl : 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998
• All-Pro : 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1995, 1998
• 1987, 1998 : Joueur défensif de l'année
• Il a réussi 198 sacks en carrière, ce qui fut alors un record en NFL.
• Il a intégré le Pro Football Hall of Fame en 2006 et le College Football Hall of Fame en 2002.
• Le numéro 92 a été retiré des équipes des Volunteers du Tennessee, Eagles de Philadelphie et Packers de Green Bay.

White est né et a grandi à Chattanooga, dans le Tennessee^[4]. Il a été élevé par sa mère jusqu'à l'âge de huit ans, puis il a été placé chez sa grand-mère, Mildred Dodd. Il a joué au football américain au lycée Howard sous la direction de l'entraîneur Robert Pulliam, un ancien défenseur du Tennessee^[5]. Lors de sa dernière année dans l'équipe des Hustlin' Tigers, White a réalisé 140 plaquages (88 en solo) et 10 sacks, et a également reçu la distinction All-American. Le journal Knoxville News Sentinel l'a désigné meilleur joueur du Tennessee. La mère de Reggie, Thelma Collier, a raconté à Sports Illustrated que lorsqu'il avait 12 ans, il avait annoncé à sa famille qu'il voulait poursuivre deux carrières : footballeur et prêtre.

En dehors du terrain, White exerçait une influence aussi forte que sur celui-ci. Il était un pasteur ordonné, ce qui lui valut son surnom. Sa foi a soutenu ses nombreux projets caritatifs et son engagement dans les œuvres communautaires. De plus, White s’est impliqué dans la lutte contre les différends raciaux au sein de ses communautés et au-delà, prônant l'unité et la compréhension mutuelle^[6]. White était un chrétien convaincu et déclarait ouvertement sa foi. Il a rejoint la Communauté des sportifs chrétiens pendant ses études à l'Université du Tennessee et a exprimé son désir de devenir évangéliste dès sa deuxième année en 1981^[7]. Vers la fin de ses études, il était surnommé le « Ministre de la défense ». Lors de sa dernière année de carrière footballistique, un ami lui aurait offert un CD d’enseignement du maître messianique Monte Judah. Après sa retraite, White a commencé à étudier la Torah (les cinq premiers livres de la Bible) et la théologie messianique observant la Torah. White a également étudié l’hébreu auprès de Nehemia Gordon. En octobre 2003, White a accordé une interview au maître messianique et télévangéliste Michael Rood, au cours de laquelle il a parlé de ses études de la Torah. Après la mort de White, le numéro de janvier 2005 du magazine messianique Yavoh lui a été consacré comme « croyant messianique », ce qui a provoqué des confusions quant aux convictions religieuses de White. Certains ont rapporté – à tort – que White avait renoncé au christianisme pour étudier le judaïsme.

Le matin du 26 décembre 2004, White a été transporté de son domicile à Cornelius, en Caroline du Nord, à l’hôpital le plus proche à Huntersville, en Caroline du Nord, où son décès a été constaté^[8],[9]. Il a ensuite été établi que la cause de sa mort était une arythmie. Selon le Bureau de médecine légale du comté de Mecklenburg, la cause la plus probable de l’arythmie était une sarcoïdose cardiaque et pulmonaire dont White souffrait depuis plusieurs années. Il a également été déclaré que l’apnée du sommeil, diagnostiquée chez White, pourrait avoir contribué à son décès.

La veuve de White, Sara, en collaboration avec l'Institut du sommeil^[10], a fondé la Fondation de recherche et d’éducation Reggie White sur les troubles du sommeil^[11], dont l’objectif est de fournir à tous l’accès aux traitements des troubles du sommeil, indépendamment de leur statut socio-économique.