Renard dans la culture
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Le renard, autrefois appelé goupil, est une figure culturelle ancestrale, présente dans tous les domaines, tant symboliques ou folkloriques qu'artistiques. Si, dans l'imaginaire populaire, il évoque principalement le renard commun ou Renard roux, ce nom vernaculaire peut désigner également d'autres espèces de renards.
Par analogie de nombreuses espèces très diverses ont en français des noms composés à partir du terme renard, souvent par allusion à la couleur du Renard roux (requins, rongeurs...), à la forme de sa queue (plantes, mammifères...) ou à la consommation qu'en font les renards (fruits, plantes...).
La constellation du petit Renard a été nommée ainsi en raison de sa forme qui évoquait à l'origine un renard tenant dans la gueule une oie.
Le rusé renard a donné son nom à des objets comme le renard qui était, pour la marine à voile ancienne, un mémorandum qui permettait à l'homme de quart ou le timonier de noter pour chaque demi-heure les conditions de navigation. Toujours dans la marine, Le Renard est un bateau ayant appartenu à Robert Surcouf, le célèbre corsaire, et Le Renard est aussi le nom d'un aviso de la Marine Nationale de France. Dans le même esprit, des avions de guerre ont été par exemple nommés Renard R.31 ou Renard Épervier.
En termes de fontainerie, une queue-de-renard désignait au XIXe siècle une longue traînasse de racines qui entrent dans les tuyaux de conduite et les engorgent, et qu'on en retire au moyen d'une « sonde à tire-bourre ». D'autre-part, le Renard, dans les bassins ou réservoirs désigne une petite ouverture ou fente par où l'eau se perd, et qu'on à de la peine à découvrir[1].
De nombreux patronymes ou toponymes ont aussi été créés, généralement en hommage, soit à la ruse, soit au pelage flamboyant du renard commun.
Mythes et folklore liés au renard
Dans l'imaginaire européen, par l'intermédiaires de personnages comme Renart le goupil, le renard est associé à la flatterie, au mensonge, à la malice et à la ruse. De nombreuses populations ont remarqué les mœurs rusées du renard et les traduisent de manières différentes dans leurs récits folkloriques et mythologiques.
Dans de nombreux pays d'Asie de l'est comme la Chine, l'esprit-renard est un personnage au caractère ambiguë, dotés de pouvoirs magique comme la métamorphose et la possession. Il est également associé a des rites religieux, comme au Japon où le renard, connu sous le nom de kitsune, est associé à Inari, la divinité de l'agriculture et de l'industrie. Dans le folklore asiatique, les esprit-renards accumulent des pouvoirs magique au fil des siècles, jusqu'a devenir des êtes spirituels côtoyant les divinités. Les renards à neuf-queues sont les esprits-renards les plus emblématiques.
Sports et jeux
La chasse au renard est une chasse à courre traditionnelle, originaire du Royaume-Uni, qui consiste à traquer un renard à l'aide de chiens courants en suivant cette meute à pied ou à cheval.
Le lancer de renard était un sport sanguinaire populaire dans certaines parties de l'Europe durant le XVIIe siècle et XVIIIe siècle, où les participants lançaient en l'air des renards et d'autres animaux vivants qui ne survivaient généralement pas à des lancers pouvant atteindre une hauteur de 7,5 m.
Poule renard vipère est un jeu collectif, pratiqué généralement en extérieur dans les cours de récréation. Le but des renards est d'attraper les poules, celui des poules de manger les vipères et les vipères doivent attraper les renards.
Au football un renard des surfaces est une expression qui désigne un buteur, souvent expérimenté, capable de saisir l'opportunité de marquer dans une surface. L'image évoque sa capacité à bien se placer, à se faire oublier ou à se faufiler et à marquer.
Fin stratège, le général allemand Erwin Rommel fut surnommé pendant la seconde guerre mondiale Wüstenfuchs (« le Renard du désert ») car envoyé sur le front africain contre les Américano-britanniques.
