Renato Usatîi est diplômé en langues étrangères de l'université d'État de Bălți. En 2005, il lance sa propre entreprise et fonde en Russie «VPT-NN», une entreprise produisant du matériel ferroviaire. À partir de 2011, il est le principal actionnaire d'Universal, l'une des principales banques de Moldavie[1].
En , le banquier russe German Gorbuntsov accuse Renato Usatîi d'avoir engagé un homme de main pour le tuer[2].
Renato Usatîi est arrêté à Chișinău en , et inculpé pour altération illégale du téléphone de Vlad Filat, l'ancien Premier ministre qui avait lui-même été arrêté pour corruption. Usatîi avoua qu'il avait publié les relevés téléphoniques mais qu'il estimait que c'était une mesure nécessaire pour sauver le pays de la corruption[3]. Le , il a été libéré mais les poursuites n'ont pas été abandonnés[4].
En , un tribunal moldave émet un mandat d'arrêt national et international contre Usatîi[5],[6]. Il se réfugie alors en Russie[7].
En 2015, il est élu maire de Bălți avec quelque 72% des suffrages[9].
Selon un sondage réalisé en 2019 sur les personnalités politiques les plus populaires de la République de Moldavie, Renato Usatîi arrive en neuvième position[10].
Il est candidat à l’élection présidentielle moldave de 2020. Bien que pro-russe, il se prononce pour un rapprochement économique avec la Roumanie et l'Ukraine, et s’affiche en premier opposant du président sortant, Igor Dodon. Il arrive en troisième position du premier tour, avec 16,9% des suffrages exprimés.