En 1949, alors que le délégué apostolique, Marcel Lefebvre, se rend à Yaoundé présider une assemblée des vicaires apostoliques du Cameroun, il lui est suggérée la démission de Graffin dont le clergé local ne se sentait pas aimé. L'abbé Paul Etoga y est donc nommé comme auxiliaire camerounais, imposé à Graffin par le Saint-Siège. Graffin est alors nommé vicaire apostolique de Doumé le , avant de revenir à Yaoundé en tant que premier archevêque du nouvel archidiocèse, le . Il est alors intronisé dans sa cathédrale par le cardinal Tisserant. Il a recours au travail forcé de main d’œuvre indigène, ce qui était pourtant théoriquement interdit depuis 1946[1].
Il interdit la pratique du balafon, instrument de musique africain qu'il juge «païen». Il propose de priver de communion les élèves de l'école publique, accusée de dispenser l'«enseignement du mal». Les fonctions à responsabilité de son clergé sont presque exclusivement réservées aux Blancs et dans certaines églises une forme de ségrégation raciale est instituée, les fidèles ayant une place imposée selon leur couleur de peau[1].
Il apporte en 1947 son soutien à la candidature au poste de sénateur de Henri-Paul Salin, partisan déclaré des tortures policières et du travail forcé. Il le soutient contre un membre de l’Église, le père Émile Dehon, auquel il reproche de «manifester des tendances sociales»[1].
Rentré en France avec le titre d'archevêque titulaire de Misthia(de) en 1961, Graffin enseigne les cours de morale au séminaire colonial installé à la Croix-Valmer, dont il devient le supérieur. Lorsque le séminaire ferme et devient un centre d'accueil sacerdotal et maison de repos, il en reste le supérieur. Il reçoit le titre de chanoine d'honneur de Fréjus en 1964. Il a participé comme père conciliaire aux travaux du concile Vatican II, de la 1re à la 4e session.
Notes et références
123Thomas Deltombe, Manuel Domergue et Jacob Tatsita, KAMERUN!, La Découverte,
Annexes
Bibliographie
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
J. B. Anya, L'épiscopat de Mgr René Graffin au Cameroun 1931-1961, Mémoire de DIPES II en Histoire, ENS, Yaoundé, 1997.
Philippe Laburthe-Tolra, Vers la lumière? ou, Le désir d'Ariel: à propos des Beti du Cameroun: sociologie de la conversion, volume 3, 1999
Jean-Paul Messina et Jaap van Slageren, Histoire du christianisme au Cameroun, des origines à nos jours, Karthala Éditions, , 452p. (ISBN978-2-8111-3995-7, lire en ligne)
Thomas Deltombe, Manuel Domergue, Jacob Tatsita, La Découverte, 2019
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