Rhenanus (navire)

Le bac Rhenanus, construit par Neue Schiffswerft Germersheim^[1], navigue sur le Rhin entre Kappel-Grafenhausen en Allemagne et Rhinau en France^[4],[5],[6]. Le choix de ce trajet est lié à la situation géographique particulière du village de Rhinau, qui se trouve sur la rive française, mais une grande partie de son territoire communal (environ 1100 hectares) est situé de l’autre côté du Rhin, en Allemagne, à Rhinau-Wildenbruch (Kehl). Le bac permet donc aux habitants de Rhinau d’accéder à leurs terres agricoles et forêts situées de l’autre côté du Rhin. De plus, il n’existe pas de pont entre Strasbourg et Marckolsheim. Le bac offre donc une alternative pratique aux grands axes routiers et ponts plus éloignés. Il facilite les déplacements des habitants et des travailleurs frontaliers, mais aussi le tourisme et les échanges économiques entre l’Alsace et le Bade-Wurtemberg^[5].

Le bac fonctionne tous les jours de l’année (sauf le 25 décembre) en continu en journée. La traversée prend environ 5 minutes. Le service est gratuit pour tous les usagers, à pied, à vélo ou en voiture. Le bac est géré par la Collectivité européenne d'Alsace^[5]. Il effectue plus de 52000 traversées par an, soit environ 160 traversées par jour et 5500 heures de service par an. Il est la propriété du conseil départemental du Bas-Rhin^[2] et navigue sous pavillon français^[1].

C’est le plus grand des trois ferries du Rhin dans la région du conseil général du Bas-Rhin. Leur utilisation est gratuite et remonte au traité d’amitié franco-allemand (traité de l'Élysée) de 1963.

Comme le plus petit bac du Rhin, le Drusus, le Rhenanus est entretenu au chantier naval Karcher à Freistett^[7]. Il s’agit du seul site sur le fleuve en capacité de l’accueillir, du fait de ses dimensions^[8]. Tous les cinq ans, il fait l’objet de travaux d’entretien programmés^[9],[10]. L’avant-dernier chantier de maintenance, en 2020, a duré plus longtemps que les trois mois prévus, suite à la pandémie de Covid-19, au confinement et à la fermeture des frontières qu’elle a entraînés : le bac est arrivé fin février au chantier naval, mais il n’a été remis en service que le 20 juillet^[8]. En 2025, les travaux d’entretien se sont déroulés du 6 octobre au 28 novembre, et ont concerné simultanément le Rhénanus et le Drusus, qui relie Drusenheim (France) à Greffern (Allemagne), et peut transporter seulement 10 véhicules légers et 90 passagers. Les deux bacs ont été mis à sec et ont bénéficié d’une nouvelle peinture et d’une remise en état de leurs coques ; de la rénovation des deux moteurs Diesel de propulsion ; du remplacement des deux inverseurs (des pièces essentielles entre les moteurs et les propulseurs). Comme les bacs ne pouvaient assurer aucune traversée pendant cette période, une déviation a été mise en place pour garantir la continuité du trafic^{[9],[10],[11]}.