Chantier naval de Germersheim

La société de construction navale a été fondée en 1927 sous le nom de Oberrheinische Schiffswerft Spatz & Co GmbH. En 1953, la compagnie maritime Reichel & Co a acquis une participation dans la société, dont le nom a été changé en Germersheimer Schiffswerft. Le chantier naval de Germersheim a dû déposer le bilan à l’automne 1988. Après cela, le Neue Germersheimer Schiffswerft a été créé pour sauver l’entreprise. La majorité des actions étaient détenues par Ludwig & Jakob Götz KG^[1]. Cette société a pu se réaffirmer sur le marché pendant quelques années, mais elle a dû cesser définitivement ses activités en 2002. En 2009, l’ancien chantier naval a servi de lieu de tournage de l’épisode Mort sur le Rhin de la série télévisée policière Tatort. Les bâtiments ont été démolis en 2021-2022. De nouveaux bâtiments divisés en appartements doivent être construits sur le site^[2],[3].

Au départ, le chantier naval construisait principalement des navires de charge pour les voies navigables intérieures et des pousseurs, puis il a également entrepris la production de remorqueurs, de pétroliers, de navires à passagers et autres navires spéciaux. La société a fait sensation internationale en 1974-1975 en construisant le remorqueur Zongwe (numéro de chantier 698) et le navire à moteur côtier Lukuga (numéro de chantier 697), tous deux utilisés sur le lac Tanganyika. Les navires ont été préfabriqués en pièces détachées à Germersheim, puis finalement assemblés sur place. Ces deux commandes marquèrent le début d’une phase de succès commercial à l’étranger. L’entreprise, qui employait alors environ 140 ouvriers, a pu exporter au cours des quinze années suivantes les navires qu’elle fabriquait, principalement vers l’Afrique (Égypte, Gambie, Congo, Sénégal, Soudan, Togo et Zaïre) et l’Asie du Sud-Est (Bangladesh et Thaïlande). Des navires gouvernementaux, tels que le navire de mesure et d’investigation Burgund pour le ministère de l’Environnement, de l’Énergie, de l’Alimentation et des Forêts de Rhénanie-Palatinat, ou le navire de surveillance des eaux Strelasund pour l’Office de l’agriculture et de l’environnement de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, ont également été construits.

Le ferry mixte Le Joola (numéro de chantier 847) a été lancé en 1990 au chantier naval. Il était destiné au service de ferry sur la côte de la République du Sénégal. Le navire, mesurant environ 80 mètres de long et 12,50 mètres de large, conçu pour accueillir 536 passagers et 44 membres d’équipage, était considéré comme l’un des plus grands navires construits sur le Haut-Rhin à l’époque^[4]. Il atteignait une vitesse de 14 nœuds^[5].

Au Sénégal, le Joola opérait entre la capitale Dakar et la ville portuaire de Ziguinchor. En septembre 2002, le ferry, très surchargé, chavira au large des côtes sénégalaises. Plus de 1800 personnes sont décédées dans l’accident ; 64 personnes purent être sauvées. Ce naufrage est considéré comme la troisième plus grande catastrophe maritime depuis la Seconde Guerre mondiale, après les naufrages du Doña Paz et du Kiang Ya.

Le bac Rhenanus, construit par Neue Schiffswerft Germersheim, navigue sur le Rhin entre Kappel-Grafenhausen en Allemagne et Rhinau en France. C’est le plus grand des trois ferries du Rhin dans la région du conseil général du Bas-Rhin. Leur utilisation est gratuite depuis le traité d’amitié franco-allemand (traité de l'Élysée) de 1963.

Comme le plus petit bac du Rhin, le Drusus, le Rhenanus est entretenu au chantier naval Karcher à Freistett.