Riccardo Felici

Malgré de nombreuses difficultés financières^[2], il réussit, à l'âge de 20 ans, à entrer à l'université de Pise. Initialement orienté vers des études d'ingénieur, il se consacre à la recherche en physique sous la direction de Carlo Matteucci^[3].

Diplômé en 1943 il est nommé assistant en 1846, puis professeur adjoint à la Faculté des sciences naturelles, remplaçant Carlo Matteucci, engagé en politique. En 1859, il devient professeur titulaire et directeur du cabinet de physique de l'université, remplaçant ainsi Matteucci, lequel devient plus tard ministre. En 1849-1850, il est nommé professeur de physique et entreprend en 1851 l'étude systématique des phénomènes d'induction électromagnétique. Il s'occupe également de problèmes d'optique.

Il crée à Pise l'une des premières et des plus prestigieuses écoles de physique après le risorgimento^[4].

En 1849, il participe à la bataille de Curtatone aux côtés de Ottaviano Fabrizio Mossotti, Carlo Matteucci, Leopoldo Pilla et Gaetano Giorgini^[4]. Vers la fin de sa vie (de 1893 à 1900) il dirige avec Enrico Betti la revue Il Nuovo Cimento dont il est propriétaire et qu'il lègue à la Société italienne de physique fondée en 1897^[5].

Ses travaux conduisant à la loi de Felici ont été effectués à l'époque où Franz Ernst Neumann, Wilhelm Eduard Weber, Hermann von Helmholtz, Emil Lenz, André Blondel et d'autres étudiaient le phénomène de l'induction^[4]. Ils sont cités dans l'ouvrage de James Clerk Maxwell A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field de 1865, qui a conduit à la formulation des équations de Maxwell pour l'électromagnétisme^[6].

Il s'est également intéressé à l'électrophysiologie et a découvert le phénomène électrique lié à la contraction musculaire^[7].