Roaring Lion

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Roaring Lion, de naissance américaine, passe en septembre 2016 sur le ring des ventes de yearlings de Keeneland où il est acquis pour $ 180 000 et envoyé en Angleterre pour s'y produire sous les couleurs de Qatar Racing Ltd et l'entraînement de John Gosden. Il fait ses débuts à deux ans le 18 août à Newmarket dans un maiden qu'il remporte, avant de confirmer sur la piste en sable fibrée de Kempton trois semaines plus tard. Sa première apparition au haut niveau se solde par une victoire dans les Royal Lodge Stakes, un groupe 2 disputé à Newmarket. Le 28 octobre, dans le Racing Post Tropjy, il est battu de justesse par celui qui sera son principal rival à l'avenir, l'Irlandais Saxon Warrior. Raoring Lion termine l'année avec le troisième rating européen chez les 2 ans, derrière les deux Coolmore US Navy Flag et Saxon Warrior.

L'un des poulains les plus en vue pour les classiques du printemps, Roaring Lion refroit quelque peu les attentes lors de sa rentrée en 2018, terminant certes troisième des Craven Stakes, mais à plus de 9 longueurs derrière Masar, le futur lauréat du Derby d'Epsom. Et dans les 2000 Guinées, il ne peut faire mieux que se mêler à la lutte finale, avec à la clé une cinquième place. Cependant, il se rachète deux semaines plus tard dans les Dante Stakes, la principale préparatoire au Derby, qu'il s'adjuge brillamment^[1]. Dans le Derby de Masar, il termine bon troisième, sans doute un peu limité en tenue, juste devant Saxon Warrior.

Mais le meilleur est à venir. De retour sur des distances intermédiaires, autour des 2 000 mètres, qui lui conviennent mieux, il remporte son premier groupe 1 dans les Eclipse Stakes, une encolure devant Saxon Warrior. Masar ayant disparu de la circulation, Roaring Lion s'affirme alors comme le numéro 1 de sa génération. Il enchaîne par une victoire dans les International Stakes en août^[2], puis en septembre défait son vieux copain Saxon Warrior à l'arrivée des Irish Champion Stakes^[3]. Sa saison européenne s'achève par un retour sur le mile des Queen Elizabeth II Stakes à Ascot, alors que les 2 000 mètres des Champion Stakes lui tendent les bras. Mais le poulain n'en est guère perturbé et ajoute une nouvelle victoire à son palmarès, et surtout un quatrième groupe 1 d'affilée, un exploit rare. Les adieux de Roaring Lion prennent l'alllure d'un retour au pays natal puisqu'il est envoyé à Churchill Downs pour la Breeders' Cup. Et, plutôt que de courir le Breeders' Cup Mile sur le gazon, il se présente au départ du Breeders' Cup Classic sur le dirt, ses origines purement américaines le prédisposant, il est vrai, à briller dans une telle épreuve. Mais Roaring Lion manque sa course et son jockey n'insiste pas.

Reste qu'en Europe Roaring Lion aura été le poulain le plus régulier de l'année, et que ses quatre victoires de groupe 1 consécutives méritent une distinction : il est donc élu cheval de l'année en Europe et meilleur 3 ans^[4], et son rating de 127, décroché dans les International Stakes fait de lui le meilleur 3 ans du monde.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Statut	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième	Temps
2017, 2 ans
18 août	Newmarket	Royaume-Uni	Novice Stakes	1 600 m		H. Bentley	1er / 10	1 ¾	Abandon Ship	1'43"37
8 septembre	Kempton	Royaume-Uni	Novice Stakes	1 600 m		O. Murphy	1er / 11	6	Compliance	1'40"38
30 septembre	Newmarket	Royaume-Uni	Royal Lodge Stakes	1 800 m	Gr. 2	O. Murphy	1er / 5	enc.	Nelson	1'39"56
28 octobre	Doncaster	Royaume-Uni	Racing Post Trophy	1 600 m	Gr. 1	O. Murphy	2e / 12	enc.	Saxon Warrior	1'40"12
2018, 3 ans
19 avril	Newmarket	Royaume-Uni	Craven Stakes	1 600 m	Gr. 1	O. Murphy	3e / 6	9 ¼	Masar	1'38"15
5 mai	Newmarket	Royaume-Uni	2000 Guinées	1 600 m	Gr. 1	O. Murphy	5e / 14	2 ½	Saxon Warrior	1'36"55
20 octobre	York	Royaume-Uni	Dante Stakes	2 100 m	Gr. 2	O. Murphy	1er / 9	4 ½	Mildenberger	2'09"79
2 juin	Epsom	Royaume-Uni	Derby	2 400 m	Gr. 1	O. Murphy	3e / 12	2	Masar	2'34"93
7 juillet	Sandown	Royaume-Uni	Eclipse Stakes	2 000 m	Gr. 1	O. Murphy	1er / 7	enc.	Saxon Warrior	2'04"04
22 août	York	Royaume-Uni	International Stakes	2 080 m	Gr. 1	O. Murphy	1er / 8	3 ¼	Poet's Word	2'07"70
15 septembre	Leopardstown	Irlande	Irish Champion Stakes	2 000 m	Gr. 1	O. Murphy	1er / 7	enc.	Saxon Warrior	2'07"21
20 octobre	Ascot	Royaume-Uni	Queen Elizabeth II Stakes	1 600 m	Gr. 1	O. Murphy	1er / 13	enc.	I Can Fly	1'42"48
7 novembre	Churchill Downs	États-Unis	Breeders' Cup Classic	2 000 m	Gr. 1	O. Murphy	14e / 14	61	Accelerate	2'02"93