Robert-Aloys Mooser

La famille Mooser est d’origine thuringienne et s’est ultérieurement installée en Alsace. Au début du XVII^e siècle, elle s’établit en Suisse orientale, notamment dans le canton de Thurgovie^[1].

La famille Mooser constitue une longue lignée d’organiers, parmi lesquels le plus célèbre est son arrière grand-père, Aloys Mooser (1770–1839), facteur d’orgues actif à Fribourg^[1].

Robert-Aloys Mooser est le fils du pianiste Jean-Louis Mooser (1830–1903) et de Julia Zapolskaya, d’origine russe. Il a une sœur, Marie, née en 1879^[1]. Il apprend le russe dans son enfance^[2].

Il débute très tôt sa formation musicale, sous l’enseignement de son père, qui lui transmet le piano et l’harmonie, et de Otto Barblan (de), auprès duquel il étudie l’orgue^[2]. En 1890, il obtient son premier poste musical en tant qu’organiste de la chapelle de Veyrier (GE). Quatre ans plus tard, en 1894, il est titulaire d’un baccalauréat universitaire ès lettres de l’Université de Genève^[3].

En 1896, Robert-Aloys Mooser se rend à Saint-Pétersbourg, où, l’année suivante, il est nommé organiste à l’église réformée française et devient critique musical pour la publication francophone du Journal de Saint-Pétersbourg. Il entreprend également la collecte d’autographes musicaux et consacre de longues années à l’étude de la musique russe dans les archives de la ville. Parallèlement, il suit des cours avec Mili Balakirev et Nikolai Rimski-Korsakov^[2]. Entre 1898 et 1904, Robert-Aloys Mooser occupe également le poste d’adjoint du chef d’orchestre du ballet de Saint-Pétersbourg^[3].

En 1905, Robert-Aloys Mooser prend fait et cause pour Nikolai Rimski-Korsakov, alors menacé d’exclusion du Conservatoire de Saint-Pétersbourg pour avoir soutenu les étudiants lors de la révolution russe de 1905 et critiqué les actions réactionnaires de la direction du Conservatoire et de la Société musicale russe. À la suite de cette prise de position, il est contraint par la police de cesser toute publication de ses critiques dans les médias russes dès 1906^[3].

En 1909, Il retourne à Genève, où il devient secrétaire de rédaction puis critique musical pour le journal genevois La Suisse. En 1915, il fonde un cycle consacré à la musique contemporaine, Les Auditions du jeudi, qu’il dirige jusqu’en 1921^[4].

En 1920, il fait don de l’ensemble de ses archives musicales à la Bibliothèque du Conservatoire de Genève, qui rassemble 1 617 documents^[3]. et, en 1923, il fonde la revue musicale indépendante Dissonances, dont il assure seul la rédaction jusqu’en 1944^[3].

Outre son activité au sein du journal La Suisse, Robert-Aloys Mooser donne de nombreuses conférences consacrées à des compositeurs tels que Ludwig van Beethoven et Claude Debussy. Il aborde également différents genres musicaux, notamment la musique religieuse et le jazz. Par ailleurs, il dispense des cours portant sur l’histoire du piano et du luth. En février 1930, il propose la création d’une chaire de musicologie à l’Université de Genève^[3].

En 1932, il fait don de sa bibliothèque musicale à la Bibliothèque de Genève. Pour cet acte, il reçoit, la même année, la première Médaille d’argent « Genève reconnaissante »^[4].

En 1962, Robert-Aloys Mooser quitte ses fonctions au journal La Suisse, tout en poursuivant la rédaction de critiques musicales jusqu’en 1966. Nombre de ses prises de position suscitent des divergences avec diverses personnalités et institutions, parmi lesquelles Georges de Traz, la Neue Zürcher Zeitung, Henri Gagnebin, Roger Vuataz ou encore Pierre Bouffard^[3]. Parallèlement, il poursuit la préparation de son œuvre consacrée à la musique, entreprise dès 1946^[3].

En Russie, Robert-Aloys Mooser rencontre Eugénie Sazonov, alors ballerine au Théâtre Mariinsky, qu’il épouse. Le couple a un fils, Alexandre (1902–1980)^[5].

En 1932, il reçoit la Médaille d’argent « Genève reconnaissante » à la suite du don de ses archives musicales à la Bibliothèque de Genève^[4].

Chevalier de la Légion d'honneur en 1936^[3].

En 1957, il reçoit le titre de Docteur honoris causa de l'Université de Genève pour ses recherches sur la musique et les musiciens de l’Europe en Russie aux XVII^e siècle et XVIII^e siècle^[4].

Les articles de Mooser pour La Suisse ont été rassemblés dans une publication en quatre volumes, successivement : Regards sur la musique contemporaine : 1921—1946, Panorama de la musique contemporaine : 1947–1953, Aspect de la musique contemporaine : 1953–1957 et Visage de la musique contemporaine : 1957–1961.

• L'Opéra-comique français en Russie au XVIII^e siècle : contribution à l'histoire de la musique russe, Genève, René Kistner 1932 ; 2^e éd. 1955 (OCLC 164765520)
• Violonistes-compositeurs italiens en Russie au XVIII^e siècle, Milan 1938–1950
• Opéras, intermezzos, ballets, cantates, oratorios joués en Russie durant le XVIII^e siècle, Genève 1945 ; 2^e éd. Bärenreiter 1955 (OCLC 1328977)
• Regards sur la musique contemporaine : 1921—1946, Lausanne 1946 — préface d'Arthur Honegger
• Annales de la musique et des musiciens en Russie au XVIII^e siècle, 3 vols. Genève, Mont-Blanc 1948–1951
  • Des origines à la mort de Pierre III (1762) (OCLC 769878733)
  • L'époque glorieuse de Catherine II (1762-1796) (OCLC 912101126), (BNF 32463949)
  • Au XVIII^e siècle, 1796-1801 (OCLC 630710422)
• Panorama de la musique contemporaine : 1947–1953, Genève 1953
• Aspect de la musique contemporaine : 1953–1957, Genève, Labor et fides 1957 (OCLC 459648257) — Préface d'Émile Vuillermoz
• Visage de la musique contemporaine : 1957–1961, Paris, Éditions Julliard 1962
• Deux violonistes genevois, Gaspard Fritz (1716–1783) et Christian Haensel (1766–1850), Genève, Éditions Slatkine 1968
• Correspondance Ernest Ansermet, R.-Aloys Mooser : 1915-1969, Genève, Georg 1983 (OCLC 10431840) — suivi d'un Hommage à Ernest Ansermet, par R.-Aloys Mooser (1969).
• Souvenirs : Genève 1886-1896, Saint-Pétersbourg 1896-1909, Genève, Georg 1994 (OCLC 231675655)

Avec Robert Godet, il traduit le livret de l'opéra Boris Godounov en français^[6].