Robert Parish

Après des débuts discrets au Centenary College of Louisiana, Parish est recruté lors de la draft 1976 en huitième position du premier tour par les Warriors de Golden State. Lors du dernier jour des transferts, Red Auerbach et Bill Fitch recrutent Robert Parish avec le troisième choix de la draft contre les premier et treizième choix détenus par les Celtics^[2]. Le troisième choix de la draft permet aux Celtics de recruter Kevin McHale. Parish, McHale et Larry Bird forment le premier Big Three. Le trio formé par les trois joueurs entre 1983 à 1992 est souvent décrit comme le meilleur frontcourt de l'histoire de la ligue^[1].

Longtemps considéré comme sous-performant à Golden State, Parish est reconnu pour être un joueur rapide ayant également un excellent tir après rotation^[2]. Après l'annonce de la retraite de Dave Cowens, Robert Parish s'installe comme le pivot titulaire de l'équipe. Contre les Bulls de Chicago, Parish fait cinq fautes dans le premier quart temps mais Fitch le laisse sur le terrain ; le pivot numéro 00 des Celtics réussit à s'imposer sans faire de fautes^[3]. Il remporte son premier titre en 1981 dès sa première saison avec la franchise de Boston.

La saison 1983-1984 est l'une des meilleures des Celtics de Boston, l'équipe remporte 62 rencontres en saison régulière, et se hisse en finale NBA après une victoire facile contre Washington, un succès en sept matchs contre les Knicks de New York et un autre contre les Bucks de Milwaukee en cinq rencontres. Les Celtics de Boston sont opposés en finale aux Lakers de Los Angeles de Magic Johnson. La rivalité entre les deux franchises est restée légendaire. Après une ultime victoire 111 à 102, les Celtics remportent leur quinzième titre de champion NBA.

Robert Parish remporte son troisième titre NBA lors de la saison 1985-1986. Boston s'incline par deux fois en finales en 1985 et 1987.

Robert Parish joue son dernier match avec les Celtics le 21 avril 1994 lors d'une défaite 95 à 89 contre les Hornets de Charlotte^[4].

Après avoir quitté les Celtics en 1994, il joue deux années avec les Hornets de Charlotte, puis fait sa dernière saison au sein des Bulls de Chicago en 1997, en compagnie de grands joueurs comme Michael Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman, ou encore Toni Kukoc, qui permettent à Parish d'obtenir son quatrième titre. Il prend sa retraite sportive à l'âge avancé de 43 ans^[1] et il est encore le joueur le plus âgé à avoir commencé un match de NBA.

Parish était un joueur longiligne très polyvalent, d'une taille (2,16 m) très impressionnante en défense, tout en étant très adroit à mi-distance et capable de conclure des contre-attaques à une vitesse peu commune pour un joueur de sa stature. Son geste caractéristique était un curieux tir en suspension en cloche qui montait très haut avant de toucher le cercle.

Il est surnommé « Chief », en référence à l'Indien du film Vol au-dessus d'un nid de coucou. Selon la légende, il lui aurait été attribué par l'ancien ailier des Celtics Cedric Maxwell^[1] à cause de sa nature impassible et stoïque.