Robert Sanderson McCormick

Robert Sanderson McCormick naît le 26 juillet 1849 dans la plantation familiale de Walnut Grove dans le Comté de Rockbridge en Virginie^[1] de William Sanderson McCormick (en) (1815–1865) et de Mary Ann Grigsby (1828–1878) dont la famille possède la plantation Hickory Hill.

Lorsque Robert est encore enfant, sa famille s'installe à Chicago pour se joindre à l'entreprise familiale de machines agricoles McCormick, devenu connue sous le nom International Harvester. Il fréquente l'école préparatoire de l'université de Chicago et le collège de l'université de Virginie.

Le 8 juin 1876, il épouse Katherine van Etta "Kate" Medill (1853–1932), fille de Joseph Medill (1823–1899) qui possède et dirige le Chicago Tribune. Ils ont trois enfants^[1] :

1. Joseph Medill McCormick né le 16 mai 1877, futur sénateur de l'Illinois.
2. Katrina McCormick née le 17 janvier 1879 et morte cette même année le 6 juillet
3. Robert Rutherford McCormick né le 30 juillet 1880, futur influent rédacteur du Chicago Tribune.

McCormick forme un partenariat avec son cousin Hugh Leander Adams^[2] qu'ils appellent McCormick & Adams pour investir dans un élévateur à grain à Saint-Louis en 1876. Dans le sillage des difficultés économiques nationales qui se poursuivent après la crise bancaire de mai 1873, l'entreprise fait faillite^[3]:39

Politiquement actif et important donateur au Parti républicain, en 1889 McCormick est nommé Deuxième secrétaire de la légation américaine à Londres où il sert de 1889 à 1892 sous le ministre Robert Todd Lincoln^[4]. Cela lui permet d'être par la suite nommé représentant officiel pour l'Exposition universelle de 1893 à Chicago.

Sa carrière diplomatique commence lorsque le président William McKinley le nomme ministre auprès de l'Autriche-Hongrie le 7 mars 1901. McCormick présente ses lettres de créances le 29 avril 1901 et est promu premier ambassadeur des États-Unis auprès de l'Autriche-Hongrie le 27 mai 1902. Il est rappelé le 29 décembre 1902^[5]. Il sert ensuite comme ambassadeur des États-Unis auprès de la Russie impériale en 1905 et se trouve à Saint-Pétersbourg durant les protestations du Dimanche rouge de cette même année. En 1905, il remplace Horace Porter comme ambassadeur des États-Unis en France.

Il se retire en 1907 lorsque sa santé commence à décliner. Il est remplacé par Henry White. Il meurt de pneumonie le 16 avril 1919 dans sa résidence de Hinsdale en Illinois^[4]. Il est enterré au cimetière de Graceland^[6].

• En 1907, le tsar Nicolas II de Russie lui confère l'ordre de Saint-Alexandre Nevski en reconnaissance de ses services à la Russie durant la guerre avec le Japon.
• Les Japonais le décorent de l'ordre du Soleil levant de première classe, pour son attention à l'intérêt du Japon au cours de la guerre russo-japonaise. Il est crédité de la négociation avec la Russie pour permettre aux juifs d'émigrer en utilisant des passeports américains, ainsi que l'a suggéré Emil Hirsch, le rabbin de Chicago^[4]
• Le gouvernement français lui confère le grand-croix de la Légion d'honneur pour avoir fait progresser les relations entre la France et les États-Unis.