Rod Scribner

Les débuts

Scribner s'intéresse au dessin au lycée. Le dessin était l'une de ses matières préférées (avec l'anglais et les sciences politiques) lorsqu'il a fréquenté l'université Denison pendant trois ans. Plus tard, après une parenthèse où il est gestionnaire d'un « marais de chasse », il étudie l'art à Toledo, dans l'Ohio, et au Chouinard Art Institute avant de rejoindre l'équipe d'animation de Schlesinger^[1].

Carrière à Warner Bros. Cartoons

Scribner débute en tant qu'assistant animateur dans l'équipe de Friz Freleng en 1935, puis en tant qu'animateur pour Ben Hardaway et Cal Dalton (et, brièvement, Chuck Jones). Après la dissolution de l'équipe de Hardaway et Dalton en 1939, il rejoint l'équipe de Tex Avery et travaille avec Robert McKimson, Charles McKimson (en), Virgil Ross et Sid Sutherland^[2][3],[4].

À la fin de l'année 1941, après le départ de Tex Avery pour réaliser la série « Speaking of Animals » de Jerry Fairbanks (en) Productions, il est remplacé au poste de directeur de l'unité par Bob Clampett. Le type d'animation de Scribner correspondent bien aux dessins animés expansifs et énergiques de Clampett. Cela s'explique par le fait que Scribner anime à l'encre avec un stylo ou un pinceau, et comme l'animation de Scribner, selon les mots de Bill Melendez, est « très audacieuse et un peu sale », cela provoque des crises dans le département encre et peinture, où les femmes, en majorité, qui repassent les dessins à l'encre doivent choisir les lignes à tracer. Les classiques de Clampett tels que A Tale of Two Kitties (1942), Coal Black and de Sebben Dwarfs (1943) et The Great Piggy Bank Robbery (1946) mettent en valeur son style d'animation caractéristique, le « style Lichty », qu'il a proposé à Clampett. Clampett quitte Warner Bros. en 1946 pour se lancer dans une carrière de marionnettiste et à la télévision^[2][3],[5]. Après le départ de Clampett, Scribner est transféré dans l'équipe de Robert McKimson, un autre ancien élève de Clampett récemment promu, mais il ne réalise que quelques courts métrages avant d'être hospitalisé à la fin de l'année 1946.

Il est brièvement dessinateur pour Happy Comic's Rowdy Runner et pour un numéro de janvier 1945 d'un magazine militaire intitulé « Service Ribbin »^[2]. La famille Scribner affirme que Chuck Jones aurait volé le personnage de « Road Runner » (Bip Bip) à Scribner, notamment le fils de Scribner, Ty, qui prétend avoir vu un coyote poursuivre un road runner (l'oiseau de désert géocoucou) et que Scribner aurait « vendu » l'idée à Jones, bien que cette affirmation soit très improbable et douteuse puisque Scribner travaillait dans l'équipe de McKimson^[6].

Après trois ans d'hospitalisation pour cause de tuberculose, Scribner revient chez Warner Bros. en 1950, dans l'équipe de Robert McKimson. Ses animations deviennent nettement plus sobres pendant cette période, en raison des normes de réalisation plus rigides de McKimson mais aussi la détérioration de son propre état physique. Il parvient tout de même à créer des scènes très dynamiques, comme dans Hillbilly Hare (1950), Hoppy Go Lucky (1952) et Of Rice and Hen (1953)^[7][8],[9].

Selon Lloyd Turner, animateur chez Warner Brothers, dans une interview, Scribner avait souvent un comportement jugé « fou ». Il se souvient notamment que Scribner avait incendié sa maison et qu'il méprisait son collègue Arthur Davis, probablement parce que Davis avait remplacé Clampett après son départ. En conséquence, Scribner a joué de nombreuses farces à Davis dans l'unité de McKimson, notamment un incident notable raconté par Turner dans l'interview, dans lequel Scribner, apercevant Davis au téléphone dans une cabine téléphonique, donne un coup de coude à Turner en lui disant « regarde-moi régler son compte à Davis », court de l'autre côté de la cabine et bascule la cabine d'un angle à 45 degrés, ce qui provoque un bruit assourdissant ressemblant étrangement à celui d'une bombe. Après avoir réussi à effrayer Davis, Scribner remet la cabine en place, s'enfuit en courant et, selon Turner, « rit comme s'il était possédé », provoquant la colère de Davis lorsqu'il sort de la cabine^[10]. Clampett le décrivait comme un « elfe espiègle »^[11].

Après La Warner

Scribner est licencié de la Warner en 1953 et travaille alors pour UPA, Cascade Studios, Jay Ward et Storyboard Inc., des années 1950 au milieu des années 1960^[12]. Au cours de ses dernières années, Scribner travaille avec son ancien collègue Bill Melendez sur divers films et émissions spéciales Charlie Brown qui sont diffusés dans Snoopy Come Home (1972), There's No Time for Love, Charlie Brown (1973) et It's the Easter Beagle, Charlie Brown (1974), avant de finalement créer un studio appelé « Playhouse Pictures », qui produit des publicités pendant plus de 45 ans^[13],[14]. Son seul travail achevé qui ne soit pas associé à l'UPA ou à son ancien collègue Melendez est une vidéo de formation réalisée en 1968 pour IBM intitulée « A Computer Glossary » (Glossaire informatique) et deux crédits sur les deux premiers épisodes de Yogi l'ours (Yogi's Gang)^{[15],[16],[17]}. Scribner se met au travail sur Fritz The Cat aux studios Bakshi, mais finit par s'asseoir avec Bakshi pour lui annoncer en larmes qu'il « ne peut plus continuer ». L'état mental détérioré de Scribner a rendu son travail inutilisable (Bakshi décrivant ses dessins comme « absolument hideux ») et la plupart de ses animations sont jetées ou remaniées en conséquence. Scribner meurt quelques mois après avoir quitté le studio, et Bakshi considère son départ comme l'expérience la plus triste de sa vie^[18],[19].

Warner Bros.

• A Tale of Two Kitties
• Hare Ribbin'
• All This and Rabbit Stew
• A Corny Concerto
• The Great Piggy Bank Robbery
• Private Snafu
• Of Rice and Hen
• The Night Watchman^[27]
• Falling Hare
• A Gruesome Twosome
• Russian Rhapsody
• Draftee Daffy
• A Wild Hare
• The Prize Pest
• Quack Shot
• An Itch in Time
• Porky's Hare Hunt
• A-Lad-In Bagdad
• Tortoise Wins by a Hare
• Bars and Stripes Forever
• Nutty News^[28]

Publicités

• Kool Aid (1964–65, principalement réalisé par Tex Avery et mettant en vedette Bugs et Elmer)^[29],[30]
• Hawaiian Punch (1961–1975)
• Cheerios avec Rocky et Bullwinkle (années 1960)^[12]
• Bank of America^[12]
• Foremost^[12]
• ABC Saturday Morning^[12]

John Hubley

• A Herb Alpert and the Tijuana Brass Double Feature
• Urbanissimo

Jay Ward Productions

• George of the Jungle (série télévisée Georges de la jungle, 1967)

Bakshi Productions

• Fritz le chat (Fritz the Cat)

Bill Melendez Productions

• Race For Your Life, Charlie Brown
• Snoopy Come Home
• There's No Time for Love, Charlie Brown
• It's the Easter Beagle, Charlie Brown