Rue du Montparnasse

Située dans les quartiers Notre-Dame-des-Champs et Montparnasse, la rue commence 28 rue Notre-Dame-des-Champs et se termine boulevard Edgar-Quinet, au croisement avec le 38 rue Delambre et le 23 rue d'Odessa^[1]. Elle longe, dans sa partie nord, l'église Notre-Dame-des-Champs. Elle est prolongée au sud par la rue de la Gaieté.

Elle est desservie par les stations de métro Edgar Quinet (ligne 6), Notre-Dame-des-Champs (ligne 12), Vavin (ligne 4) et Montparnasse - Bienvenüe (lignes 4, 6, 12 et 13).

Sur le plan de Boisseau de 1654 apparaît un petit mont appelé le « mont Parnasse » par les étudiants, en référence à la résidence des Muses de la mythologie grecque. Le plan d'Albert Jouvin de Rochefort de 1672 montre la butte où se rencontraient des duellistes, où travaillaient des carriers et où paissaient des moutons.

Le roi Louis XIV, ayant voulu agrandir Paris au-delà de l'enceinte de Charles V, fit percer en 1700 le cours du Midy dont le tracé passe exactement à l'endroit de l'ancienne butte, arasée depuis. En 1769, le projet de voie nouvelle fit donner ce nom de « Montparnasse » à l'actuelle rue du Montparnasse.

Louis XVI fit élever le mur des Fermiers généraux (1785-1788. L'une des barrières fut placée à l'extrémité sud de la rue du Montparnasse en 1786, à l’emplacement actuel de la station de métro Edgar-Quinet et du début de place Ferdinand-Brunot.

La rue du Montparnasse a donné sa dénomination à l'ancienne barrière du Montparnasse et à l’ancien cours du Midy, l’actuel boulevard du Montparnasse. Elle constitue l'une des délimitations, avec la rue Delambre et le boulevard du Montparnasse, d'un périmètre de fête dénommé le « triangle des saltimbanques^[2] ».

La rue du Montparnasse est une réalisation du règne de Louis XVI. C'était à l'origine un chemin rural desservant des parcelles situées au sud de la rue Notre-Dame-des-Champs (voir le plan de Turgot de 1739), nommées le « marais de la Cure », et où se situait la ferme du Grand-Pressoir.

Sa création s’est faite à la suite de l'ordonnance royale de Fontainebleau du mois d'octobre 1773, mais celle-ci ne fut enregistrée par le Parlement de Paris que le 5 septembre 1775. Sa dénomination faisait suite à une déclaration du 16 mai 1769 sur la nécessité d'ouvrir une voie entre la rue Notre-Dame-des-Champs et les boulevards parisiens, en l'occurrence le cours du Midy, percé en 1700.

Le terrain du premier tronçon (n^os 1 à 35 et 2 à 40) appartenant à l'Hôtel-Dieu de Paris, alors alloué à un certain Morel, et sur les marais appartenant à la cure de Vaugirard. Ces terrains étaient alors situés sur cette paroisse anciennement très étendue. Dans l'ordonnance de Louis XVI de 1773, la rue est à ouvrir sur une largeur de 30 pieds aux frais de Morel à partir de 1775. Ce dernier fit tracer une voie de 9,58 m de largeur jusqu'au cours du Midy, et lotir les parcelles attenantes. Cette largeur initiale a été maintenue par les décisions ministérielles du 2 thermidor an X et 28 octobre 1817, puis par une nouvelle ordonnance du 14 février 1847.

Le terrain du second tronçon (n^os 42 à 64 et 41 à 69) a été ouvert entre le boulevard du Midy et le chemin de ronde du mur des Fermiers généraux (devenu boulevard Edgar-Quinet), dans le prolongement de la précédente voie. Ces terrains appartenaient alors aux hospices civils de la ville de Paris, où se trouvait la ferme du Grand-Pressoir.

Cependant, sa largeur actuelle de 12 m ne fut définitivement fixée qu'une trentaine d'années plus tard, par une décision du 28 octobre 1817. Les premières constructions ne furent entreprises qu'à partir de 1822. Sa largeur a été maintenue dans l'ordonnance précitée de 1847.