SS Montevideo Maru
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Marine impériale japonaise
Nagasaki
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Empire du Japon
| SS Montevideo Maru | ||
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| Type | navire auxiliaire | |
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| Histoire | ||
| A servi dans | Mitsui O.S.K. Lines Marine impériale japonaise
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| Commanditaire | Deutsche Australische Dampfschiffs Gesellschaft and Hamburg-Amerika Linie | |
| Constructeur | Mitsubishi Heavy Industries Nagasaki Empire du Japon
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| Lancement | ||
| Statut | Coulé le | |
| Caractéristiques techniques | ||
| Longueur | 130 m | |
| Maître-bau | 17 m | |
| Tirant d'eau | 11 m | |
| Tonnage | 7267 tonneaux | |
| Propulsion | 2 hélices 2 moteurs diesel Mitsubishi-Sulzer |
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| Puissance | 2x2.300 cv | |
| Vitesse | 14.5 nœuds | |
| Caractéristiques militaires | ||
| Blindage | non | |
| Armement | non | |
| Carrière | ||
| Propriétaire | Mitsui O.S.K. Lines | |
| Pavillon | Japon | |
| Localisation | ||
| Coordonnées | 18° 37′ 00″ nord, 119° 29′ 00″ est | |
| Géolocalisation sur la carte : Philippines
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Le SS Montevideo Maru est un navire auxiliaire japonais lancé en 1926. Avant la guerre, il sert au transport de passagers, ainsi que comme cargo. Il voyage principalement entre l'Asie et l'Amérique du Sud. Hell ship (bateau de prisonniers) de la marine impériale japonaise durant la Seconde Guerre mondiale, il est coulé par le sous-marin américain USS Sturgeon le au large des Philippines. Le naufrage cause la noyade de plus de 1 000 prisonniers de guerre et de civils australiens, partis de Rabaul en Nouvelle-Guinée pour Hainan, en Chine. Il est considéré comme la pire catastrophe maritime de l'histoire de l'Australie. L'épave a été localisée en avril 2023.
Le Montevideo Maru était l'un des trois navires (avec le Santos Maru et le La Plata Maru) de la compagnie maritime Osaka Shosen Kaisha (OSK) employés au service transpacifique vers l'Amérique du Sud. Le navire a été construit au chantier naval Mitsubishi Zosen Kakoki Kaisha à Nagasaki et lancé en 1926[1].
Naufrage
Le 22 juin 1942, quelques semaines après l'invasion de Rabaul par les Japonais, de nombreux prisonniers australiens sont embarqués au port de Rabaul sur le Montevideo Maru. Dépourvu de toute marque indiquant son statut de navire transportant des prisonniers de guerre, il se dirige sans escorte vers l'île chinoise de Hainan. Il est aperçu par le sous-marin américain USS Sturgeon près de la côte nord des Philippines le 30 juin.
Le Sturgeon le poursuit sans tirer, car la cible se déplace à 17 nœuds (31 km/h)[2]. Il ralentit à environ 12 nœuds (22 km/h) à minuit, selon le membre d'équipage Yoshiaki Yamaji, pour un rendez-vous avec l'escorte de deux destroyers. Ignorant donc qu'il transportait des prisonniers de guerre et des civils alliés, le Sturgeon lance quatre torpilles contre le Montevideo Maru avant l'aube du , coulant le navire en onze minutes. Selon Yamaji, les Australiens dans l'eau chantent Auld Lang Syne à leurs camarades piégés dans le navire qui sombre[3].
Le naufrage du Montevideo Maru est la pire catastrophe maritime de l'histoire australienne. Une liste nominative publiée par le gouvernement japonais en 2012 révèle que 1 054 prisonniers (178 sous-officiers, 667 soldats et 209 civils) sont morts dans le Montevideo Maru, dont 979[4] Australiens. Quatorze nationalités sont représentées parmi les disparus[4] ; il n'y a aucun survivant parmi les prisonniers. Environ vingt membres d'équipage japonais ont survécu, sur 88 gardes et membres d'équipage d'origine[5].
