Saccharum
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Saccharum est un genre de plante monocotylédones de la famille des Poaceae (graminées), sous-famille des Panicoideae, originaire d'Asie tropicale, qui comprend au maximum une quarantaine d'espèces (selon The Plant List), mais certains auteurs n'en reconnaissent que six. La canne à sucre cultivée est issue de l'hybridation de certaines de ces espèces.
Le nom générique« Saccharum » est dérivé du terme grec « σάκχαρον » (sákkharon ), latinisé par l'auteur, qui signifie « sucre ».
Caractéristiques générales
Les plantes du genre Saccharum sont des plantes vivaces, rhizomateuses, aux tiges (chaumes) robustes, souvent non-ramifiées, ligneuses et persistantes ou herbacées, pouvant atteindre de 1,5 à 12 mètres de haut. Elle se caractérisent par leur nœuds glabres et leurs entrenœuds pleins Les feuilles ont un limbe plat, parfois enroulé dans les bourgeons, généralement linéaire, de largeur variant de 10 à 40 mm, et jusqu'à 60 mm chez Saccharum officinarum, et présentent une ligule membraneuse frangée[2].
Ce sont des plantes bisexués, tous les épillets étant hermaphrodites. La reproduction est sexuée ou apomictique. L'inflorescence est une panicule ouverte, plumeuse et argentée, composée de racèmes spiciformes. Les épillets fertiles, sessiles ou pédicellés, de 2 à 6 mm de long, sont tous semblables, plus ou moins comprimés latéralement ou dorso-ventralement. Le rachillet est terminé par un fleuron fertile. Les glumes, au nombre de deux, sont sensiblement égales, relativement longues par rapport à la lemme adjacente, et non aristées. Les fleurons fertiles ont une lemme membraneuse ou réduite à une stipelle linéaire moins ferme que les glumes, mucronée, parfois aristée. Dans ce cas, l'arête est une soie insérée apicalement, non-géniculée. Les fleurons présentent des lodicules libres, charnus, dentés, trois étamines et un ovaire glabre apicalement. Les styles sont soudés et portent deux stigmates pigmentés en rouge. Le fruit est un caryopse térète (sensiblement cylindrique) libre de la lemme et de la paléole, au hile court[2].
