Saison 2016-2017 du Standard de Liège

De petits aménagements sont apportés au staff à l'entresaison, Philippe Vande Walle^[1] et Erik Roex^[2] étant respectivement recrutés en tant qu'entraîneur des gardiens et préparateur physique. Début juillet, Konstantínos Laïfis (prêt de 2 ans avec option d'achat) et Jean-François Gillet rejoignent le club.

Un peu plus tard, Benito Raman et Isaac Mbenza arrivent à Liège, tandis que Yohann Thuram et Santini filent en France. Si la fin de cette période de transferts est encore agitée en bord de Meuse, on retiendra surtout l'arrivée de deux renforts de choix : Orlando Sá et Ishak Belfodil (libre).

Après un team building à Durbuy le lundi 11 juillet, l'équipe part en stage de cinq jours à Hoenderloo, aux Pays-Bas^[3].

Elle s'y impose 1-0 en amical face au FK Dnipro puis clôt sa préparation trois jours plus tard à Sclessin contre le Chievo Verona de Paul-José M'Poku (victoire 3-0).

La saison débute par une défaite face au Club de Bruges en Supercoupe de Belgique (2-1), en ayant pourtant mené au score et en supériorité numérique. Les débuts en Jupiler Pro League sont tout aussi décevants puisque le Standard se fait accrocher d'entrée (2-2) sur le terrain de Westerlo. Par ailleurs, le club dispute sa première rencontre à domicile face à Saint-Trond devant un stade vide, puisque le club, sanctionné, doit jouer à un huis clos. Le Standard l'emportera néanmoins sur le score de 2-0. Notons également l'engouement toujours exemplaire des supporteurs qui s'étaient tout de même rassemblés à l'extérieur du stade côté terril afin d'encourager leur équipe.

Le 6 septembre 2016, la direction liégeoise décide de se séparer de Yannick Ferrera et de le remplacer par Aleksandar Janković, alors entraîneur de Malines. Avec l'arrivée du technicien serbe mais également des derniers transfuges, l'équipe retrouve petit à petit des couleurs en signant deux victoires en championnat et un match nul en Ligue Europa face au Celta Vigo. La première déconvenue se produit lors de l'élimination surprise du club liégeois en Coupe de Belgique face à la modeste équipe de Geel. Après une victoire facile face à Eupen et une défaite contre l'Ajax, se profile le Clasico face au RSC Anderlecht. En rendant une copie plus que moyenne, le Standard est battu à domicile sur le score de 0-1, ce qui signe la première défaite en championnat sous Janković. Lors de la 17^e journée, le match entre le Sporting Charleroi et le Standard est arrêté définitivement par l'arbitre Serge Gumienny, à la 68^e minute à la suite de plusieurs débordements venant des « supporters » des deux camps. Le Standard qui menait 1-3 ne reçoit aucun point pour ce match. La suite de la saison s'avère catastrophique et provoque le 17 avril 2017 le limogeage de Jankovic sur un bilan d'une seule victoire, 8 partages et 6 défaites sur les 15 derniers matchs et la non-qualification pour les PO1. L'équipe est alors entraînée par José Jeunechamps en attendant la fin de saison. Malgré le départ de Jankovic, le Standard continue à enchainer les mauvais résultats. Le match du 22 avril face au FC Malines se conclut également sur une défaite, ce qui relègue le Standard en dernière position des PO II, leur dernière victoire remontant à plus de deux mois.

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