Saison 6 de Buffy contre les vampires

Cinq mois après sa mort, Buffy est ressuscitée par ses amis à l'initiative de Willow et à l'aide d'un très puissant sortilège, sans en avoir informé Giles, Dawn et Spike. Sa résurrection et la reprise du cours de sa vie sont difficiles pour Buffy. Devant désormais élever Dawn et affronter les difficultés du quotidien, elle est obligée d'abandonner ses études et de travailler dans un fast-food pour subvenir à ses besoins et ceux de sa sœur, en plus de ses activités de Tueuse. Elle finit par avouer, d'abord à Spike, puis plus tard à ses amis, qu'elle a no n pas été ramenée de l'Enfer, contrairement à ce qu'ils pensent tous, mais du Paradis. La reprise du cours de sa vie la plonge donc dans une profonde dépression. Son décalage avec le monde réel et sa solitude sont accentués par le départ de Giles pour l'Angleterre, alors que l'Observateur estime que sa présence empêche sa protégée de grandir.

Alors que Buffy commence à entretenir secrètement des relations sexuelles violentes avec Spike, et que Dawn se sent seule et surprotégée, Willow pratique de plus en plus intensément la magie, alors qu'Alex et Anya préparent leur mariage depuis la demande du jeune homme à la fin de la saison précédente. En parallèle, le groupe est plusieurs fois confronté au Trio, composé de Warren Mears, Jonathan Levinson et Andrew Wells, respectivement spécialisé en robotique, en sorcellerie et en invocation de démons. Tous les trois souhaitent éliminer la Tueuse et prendre le contrôle de Sunnydale, mais, malgré les mésaventures qu'ils causent à Buffy, ils apparaissent comme plus bêtes que méchants, et ils sont rapidement découverts.

La dépendance de plus en plus forte de Willow à la magie finit par pousser Tara à la quitter. Tous prennent conscience de l'état de leur amie et décident de l'aider à vaincre son addiction. Le tournant de la saison se produit lorsque Warren tue accidentellement son ancienne petite-amie, faisant basculer les agissements du Trio dans des tours plus sinistres. Le groupe essaie par la suite de faire croire à Buffy qu'elle est coupable de ce meurtre. Si elle les démasque, la Tueuse touche le fond du désespoir et se confie à Tara sur son état et la relation malsaine qu'elle entretient avec Spike. Le bref retour à Sunnydale de Riley pour y traquer un démon pousse Buffy à prendre conscience de la toxicité de sa relation avec Spike, à laquelle elle choisit de mettre un terme, même si elle souhaiterait rester avec lui. Alex, quant à lui, réalisant son erreur et les conséquences qu'elle pourrait avoir, décide le jour de la cérémonie de ne pas se marier avec Anya, l'abandonnant sur l'autel. Sous le choc, la jeune femme redevient un démon vengeur. La brève aventure qu'elle aura un peu plus tard avec Spike alors qu'elle cherchait à se venger d'Alex amène finalement le reste du groupe à découvrir la relation qu'ont entretenu le vampire et la Tueuse.

Le cure de désintoxication de Willow porte finalement ses fruits, la jeune femme renonçant définitivement à la magie, ce qui permet le renouveau de son union avec Tara. Parallèlement, la toxicité et la violence de la relation de Buffy et Spike culmine lorsque le vampire, happé par sa passion pour la Tueuse (qui éprouve des sentiments pour lui sans l'aimer), tente sans succès de la violer. Réalisant qu'il n'est plus tout à fait un monstre sans pouvoir être pleinement un être humain, le vampire s'exile. Malgré cet événement, la Tueuse se confronte une ultime fois au Trio. À l'issue de l'affrontement, Jonathan et Andrew sont arrêtés par la police, mais Warren arrive à prendre la fuite. Enragé contre Buffy, il fait irruption dans son jardin et fait feu sur elle avec pistolet avant de vider son chargeur à l'aveuglette en s'enfuyant. La Tueuse est grièvement blessée et une balle perdue touche Tara en plein cœur. La jeune femme meurt sur le coup dans les bras de Willow.

Folle de rage et de désespoir, Willow replonge dans la magie noire et devient Dark Willow, arborant une couleur de cheveux, d'yeux et de vêtements plus sombres. Elle retrouve, torture et tue Warren en l'écorchant vif sous les yeux de ses amis, et se met en quête de Johnathan et Andrew. Buffy, ne voulant pas perdre sa meilleure amie pour toujours, décide de les sauver. Pendant qu'Alex et Dawn fuient avec les deux garçons, Buffy et Anya combattent leur amie. Giles, téléporté d'Angleterre avec des pouvoirs conférés par des sorcières, vient leur prêter main-forte. Buffy peut ainsi aller aider son ami et sa sœur. Willow arrive néanmoins à battre l'ancien Observateur et à voler sa magie. Prenant alors conscience de la douleur et du désespoir des êtres humains, elle décide de détruire le monde. Elle en est empêchée au dernier moment, non pas par Buffy, retenu avec Dawn dans le cimetière, mais par Alex, qui ramène son amie à la raison en lui parlant. La saison s'achève sur Alex réconfortant Willow alors qu'elle pleure enfin la mort de Tara, le rétablissement de Giles de son combat aidé d'Anya, et sur Buffy et Dawn contemplant le lever de soleil. La Tueuse a promis à sa soeur de lui faire découvrir le monde plutôt que de l'en protéger, et a désormais retrouvé l'envie de vivre. Pendant ce temps, dans une caverne en Afrique, après avoir passé une série d'épreuves auprès d'un ancien démon, Spike récupère ce qu'il est venu chercher : son âme.

• Sarah Michelle Gellar (VF : Claire Guyot) : Buffy Summers
• Nicholas Brendon (VF : Mark Lesser) : Alexander Harris
• Emma Caulfield (VF : Marine Boiron) : Anya Jenkins (21 épisodes)
• Michelle Trachtenberg (VF : Chantal Macé) : Dawn Summers
• Amber Benson (VF : Laurence Crouzet) : Tara Maclay (créditée au générique pour l'épisode 19) (17 épisodes)
• James Marsters (VF : Serge Faliu) : Spike
• Alyson Hannigan (VF : Virginie Ledieu) : Willow Rosenberg

Amber Benson, qui n'était pas créditée au générique depuis son apparition dans Un silence de mort, deux saisons plus tôt, n'est créditée au générique que dans l'épisode Rouge passion où son personnage meurt. Dans cette saison, Alyson Hannigan est la seule actrice de la série à avoir son nom crédité avec la mention spéciale de celui de son personnage.

• Danny Strong (VF : Sébastien Desjours) : Jonathan Levinson (11 épisodes)
• Tom Lenk (VF : Laurent Morteau) : Andrew Wells (11 épisodes)
• Adam Busch (VF : Marc Saez) : Warren Mears (9 épisodes)
• Anthony Stewart Head (VF : Nicolas Marié) : Rupert Giles (8 épisodes)
• James Charles Leary (VF : Philippe Colin) : Clement (6 épisodes)
• Kali Rocha (VF : Véronique Alicia) : Halfrek (4 épisodes)
• Elizabeth Anne Allen (VF : Laura Préjean) : Amy Madison (3 épisodes)
• Jeff Kober (VF : Éric Etcheverry) : Rack (3 épisodes)
• Marc Blucas (VF : Bruno Raina) : Riley Finn (1 épisode)