Sardanapale (cheval)

Summarize Timeline Fact Check

Élevé au haras de Champagne de Saint-Hilaire par Maurice de Rothschild, passe sur le ring des ventes de yearling, mais bien qu'il atteigne son prix de réserve de £ 1 000, sont propriétaire en ajoute 200 pour le racheter. Confié à l'entraîneur James d'Okhuysen, il débute à 2 ans durant le meeting de Deauville par une victoire dans le Prix Yacowlef, un rendez-vous pour débutants estimés. Sa victoire dans le Prix Morny fait de lui le meilleur poulain de sa génération, mais il est déchu de ce titre à l'automne par Le Grand Pressigny, qui le devance deux fois en une semaine, dans le Grand Critérium et le Prix de la Forêt.

En 1914, en revanche, plus de doute : le numéro 1 de sa génération, c'est bien lui même si la hiérarchie est incertaine au printemps. Après avoir pris sa revanche sur Le Grand Pressigny dans le Prix Lagrange, Sardanapale, qui court beaucoup (six courses en deux mois !), est certes battu deux fois par La Farina dans les Prix Daru et Lupin, impose sa loi dans le Prix du Jockey Club où il devance Durbar (qui s'en est allé battre les Anglais dans le Derby d'Epsom). Bis repetita dans le Grand Prix de Paris : cette fois Sardanapale règle son compte à La Farina et Le Grand Pressigny.

Présent en tribune le jour du Grand Prix de Paris, l'ambassadeur de l'Empire austro-hongrois quitte précipitamment Longchamp : il vient d'apprendre qu'un attentat à Sarajevo a coûté la vie à l'Archiduc François Ferdinand. Nous sommes le 28 juin 1914, un orage d'acier gronde à l'horizon. Sardanapale aura le temps de courir encore deux fois avant qu'il s'abatte sur l'Europe, pour autant de victoires, dans le Prix du Président de la République face aux chevaux d'âge (un succès qui lui vaut d'être taxé de meilleur cheval du monde par la presse néo-zélandaise^[1]), puis dans le Prix Eugène Adam le 26 juillet.

Deux jours plus tard, le 28 juillet 1914, l'Empire austro-hongrois déclare la guerre à la Serbie, l'Europe s'embrase, la Belle Époque est terminée, on ferme les hippodromes. Contrairement à tant d'autres, Sardanapale échappe à la réquisition des chevaux et rejoint le haras^[2].

Dans leur livre de référence A Century of Champions, John Randall et Tony Morris considèrent Sardanapale comme meilleur cheval du monde né en 1914, le 9^e meilleur cheval français du XX^e siècle, et le 41^e meilleur cheval du monde au XX^e siècle^[3].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième	Temps
1913, 2 ans
8 août	Deauville	France	Prix Yacowlef	1 000 m	E. Aes	1er / 10	3	Montgoger	1'00"60
21 août	Deauville	France	Prix Morny	1 200 m	L. Doumen	1er / 7	3	Forse Que Si	1'14"60
3 octobre	Maisons-Laffitte	France	Prix de Seine-et-Oise	1 400 m	Rovera	1er / 4	3/4	Guerroyante	1'32"20
12 octobre	Longchamp	France	Grand Critérium	1 600 m	Rovera	3e / 13	3	Le Grand Pressigny	-
19 octobre	Longchamp	France	Prix de la Forêt	1 600 m	Rovera	2e / 6	2 ½	Le Grand Pressigny	-
1914, 3 ans
3 avril	Enghien	France	Prix Lagrange	2 000 m	L. Doumen	1er / 8	1	Durbar	2'15"20
15 avril	Maisons-Laffitte	France	Prix Boiard	2 000 m	L. Doumen	4e / 7	5 ¼	Nimbus	-
19 avril	Longchamp	France	Prix Hocquart	2 400 m	L. Doumen	1er / 9	2 ½	Hickory	2'37"00
28 avril	Maisons-Laffitte	France	Prix Miss Gladiator	2 200 m	L. Doumen	1er / 4	1 ½	Ambre	2'21"60
21 mai	Longchamp	France	Prix Daru	2 100 m	L. Doumen	2e / 3	4	La Farina	-
31 mai	Longchamp	France	Prix Lupin	2 100 m	L. Doumen	2e / 8	1	La Farina	-
7 juin	Chantilly	France	Prix d'Hédouville	2 000 m	L. Doumen	1er / 7	2	Dagor	2'17"60
14 juin	Chantilly	France	Prix du Jockey Club	2 400 m	G. Stern	1er / 12	2	Diderot	2'37"40
28 juin	Longchamp	France	Grand Prix de Paris	3 000 m	G. Stern	1er / 12	nez	La Farina	3'11"60
5 juillet	Maisons-Laffitte	France	Prix du Président de la République	2 500 m	M. McGee	1er / 9	3	Djamy	2'38"00
26 juillet	Maisons-Laffitte	France	Prix Eugène Adam	2 000 m	G. Stern	1er / 7	3	Oreste	2'09"80