Schwesternbuch
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Les Schwesternbuch (également désignées par le terme allemand Nonnenviten et, dans la littérature en anglais, Sister Books et Convent Chronicles) désignent un genre littéraire monastique germanophone proche des Vitae et d'autres récits hagiographiques, produit dans les couvents de dominicaines du Sud de l'Allemagne et de la Suisse au cours de la première moitié du XIVe siècle. Ce sont de courts récits des vies des moniales ou des expériences mystiques vécues par les religieuses.
En l'état actuel des connaissances, l'inventaire des Schwesternbuch est exhaustif et comprend neuf œuvres : Les Schwesternbuch
- du monastère d'Adelhausen[1] à Fribourg-en-Brisgau
- de l'abbaye d'Engelthal près de Nuremberg
- du monastère de Gotteszell près de Schwäbisch Gmünd
- du monastère St-Katharinental près de Diessenhofen
- du monastère de Kirchberg près de Sulz am Neckar
- du monastère Oetenbach à Zurich
- du couvent de Töss près de Winterthour
- du monastère de Weil à Esslingen am Neckar
- du couvent des Unterlinden à Colmar (en latin).
Pour certaines de ces œuvres, le nom de l'auteure est connu :
- Adelhausen : Anne de Munzingen (de), † après 1327;
- Engelthal : Christina Ebner, † 1356;
- Kirchberg : Elisabeth von Kirchberg, † 1. H. 14. Jh.;
- Töss : Elsbeth Stagel, † um 1360;
- Unterlinden : Katharina de Gebersweiler, † 1330/45.
La notion d'auteur n'est alors pas la même qu'aujourd'hui. La plupart de ces œuvres, à l'exception de Engelthal et Unterlinden ont une forme ouverte, de telle sorte que le texte originel puisse être complété. Par conséquent, un collectif de rédactrices pourrait se cacher derrière l'auteure.
Les autres Schwesternbuch sont anonymes. Dans certains cas, il existe plusieurs versions d'un même Schwesternbuch dans lesquelles l'inventaire de base des vitae a été élargi ou raccourci. Plusieurs récits de révélations ou de vies de grâces de nonnes auparavant indépendants y sont incorporés en abrégé. La plupart des manuscrits qui existent encore à ce jour datent du XVe siècle, lorsque les textes ont été copiés, partiellement modifiés et transmis, en particulier dans les monastères réformés tels que le Monastère de Pillenreuth, le Couvent d'Inzigkofen et le Monastère de Catherine à Nuremberg. Le moine réformateur dominicain Johannes Meyer (1422-1482), notamment, a particulièrement encouragé la copie des Schwesternbuch, parfois avec une intention différente de l'original[2].
