Scylax de Caryanda
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Cet article est une ébauche concernant une personnalité grecque et la Grèce antique.
| Naissance | |
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| Nom dans la langue maternelle |
Σκύλαξ ὁ Καρυανδεύς |
| Domicile | |
| Activités |
| A travaillé pour |
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Scylax de Caryanda ou Scylax de Caryande est un navigateur grec originaire de Carie qui vécut au VIe siècle av. J.-C.
Selon Hérodote[1], il fut chargé par Darius Ier d'une exploration qui devait le conduire du delta de l'Indus jusqu'aux côtes de l'Arabie, c’est-à-dire la Libye actuelle. Parti de Caspatyre, dans la Pactyice (lieux non identifiés), il aurait lors de son voyage exploré les côtes de la mer Rouge (notamment Érythrée) vers 508. Le voyage aurait duré trente mois, cette longue durée étant peut-être justifiée par une mousson contraire[2].
Son œuvre
Aucun texte ne nous est parvenu et on a même douté que ce voyage ait jamais eu lieu, mais le livre qui porte son nom, le Périple (« Circumnavigation »), ne peut pas lui être attribué ; c'est l’œuvre du Pseudo-Scylax. Ce Périple conservé est beaucoup plus tardif, il date du IVe siècle av. J.-C., peut-être des environs de 330[3].
Ce voyageur est cité par le géographe Hécatée de Milet et par d'autres auteurs plus récents. Au IVe siècle av. J.-C., Aristote[4] indique que d’après Scylax, les rois indiens avaient une grande supériorité tant corporelle qu’intellectuelle sur leurs sujets. On sait que ce récit, qui contient des descriptions des mirabilia indiens, a contribué à forger une vision merveilleuse de l'Inde dans l'imaginaire collectif grec de l'Antiquité classique et au-delà[2].
Vers 228, Athénée de Naucratis évoque les « kynara » (ou « kinara », artichauts à l'état sauvage) dans Les Deipnosophistes. Citant Scylax (ou Polémon d'Ilion), il parle d'une région de la vallée de l'Indus bien irriguée, environnée de montagnes, sur lesquelles poussent des artichauts et beaucoup d'autres plantes[5]. L'archéologue David Bivar estime que cette description correspond à celle des gorges d'Attock au Pakistan. Ni Caspatyre, ni la Pactyice, n'ont été formellement identifiés. Cependant, le spécialiste remarque que « Caspatyrus » a été écrit postérieurement « Caspapyrus » par Hécatée de Milet. Bivar estime que ces deux noms semblent avoir été des écritures fautives de « Paskapyrus », une orthographe grecque connue du nom de Peshawar (Pakistan). Il est donc possible que Scylax ait commencé par naviguer vers l'est le long de la rivière Kaboul et a continué vers le sud après la confluence avec l'Indus près d'Attock[6].
