Scène de bordel (van Mieris)

Un homme et une femme au centre de la scène se montrent en une certaine intimité. Le soldat en cuirasse lève son verre et de la main droite, tire son tablier le rendu du tissu est si exquis que le spectateur remarque à peine cette action. Elle lui verse du vin d'une cruche en étain. Le décolleté plongeant révèle d'emblée ses intentions^[1]. De nombreux détails à l'arrière-plan confirment qu'il s'agit d'un lieu de débauche, à gauche, un homme s'est lamentablement assoupi, des couvertures douteuses pendent de la balustrade ; une chaise à gauche est cassée, le coussin défoncé. Une carte murale indique la région de Goeree-Overflakkee. Un autre couple est visible derrière une porte entrouverte l'homme de ce second couple serait probablement un autoportrait du peintre avec une femme en noir, la tenancière. Le luth accroché au mur à gauche symbolise le bordel, les instruments de musique symbolisant l'amour ou le désir, selon le contexte^[2]. La référence la plus évidente reste cependant celle des chiens en train de s'accoupler, le mâle ayant été caché au XIX^e siècle, époque pudibonde, avant de réapparaître après une restauration des années 1960. Pourtant la femme porte un collier avec une croix rappelant la morale comme c'est souvent le cas dans les scènes de genre.

Frans van Mieris fut l'élève de Gérard Dou, l'un des plus grands peintres de Leyde, auquel il est également comparé. Ces peintres s'efforçaient de représenter la réalité avec un réalisme et un souci du détail exceptionnels. Leur technique « lisse » rend les coups de pinceau à peine visibles. « Scène de bordel » illustre parfaitement ce style, comme en témoignent les reflets magnifiquement rendus sur la cruche et le pot et la bouteille peints avec minutie sur le socle de la balustrade, parmi lesquels une paille dépasse encore d'un matelas.