See You Later, Alligator

Initialement intitulée Later, Alligator, la chanson, basée sur une structure d'accords de blues à 12 mesures^[3], est écrite par l'auteur-compositeur de Louisiane Robert Charles Guidry et enregistrée pour la première fois sous son pseudonyme de Bobby Charles en 1955. Son enregistrement sort chez Chess Records sous le titre Later, Alligator en novembre 1955 avec On Bended Knee en face B. Guidry, un musicien cajun, adopte un style de rhythm and blues caractéristique de La Nouvelle-Orléans pour l'enregistrement. La mélodie est empruntée à la chanson Later for You, Baby du bluesman Guitar Slim, enregistrée en 1954^[4].

Roy Hall, qui avait écrit et enregistré Whole Lotta Shakin' Goin' On dix semaines auparavant, enregistre une version rockabilly de See You Later, Alligator le 1^er décembre 1955, lors d'une session à Nashville pour Decca Records.

Summarize Timeline Fact Check

L'enregistrement le plus célèbre de la chanson^[5] est cependant celui réalisé le 12 décembre 1955 par Bill Haley & His Comets lors d'une session pour Decca^[6]. Contrairement à la plupart des enregistrements de Bill Haley pour Decca, qui ont lieu au studio Pythian Temple à New York^{[Note 1]}, See You Later, Alligator et sa face B, The Paper Boy (On Main Street USA), sont enregistrés au Decca Building à New York. La chanson est présentée dans Rock Around the Clock, un film musical dans lequel Haley et ses Comets commencent à tourner en janvier 1956. Selon Decca, le single parait le 1^er février 1956 en format 45 tours et 78 tours^[7]. Cependant, le disque est déjà répertorié dans les pages du magazine Billboard dès le 14 janvier 1956, figurant dans le classement Best Sellers in Stores en 25^e position, et dans le Top 100 à la 56^e place^[8]. Le single Decca culmine au n^o 6 des deux palmarès pop de Billboard et Cash Box en 1956^[9].

L'arrangement de Bill Haley est plus rapide que l'original de Guidry, et le passage à un rythme en
, en particulier, transforme la chanson d'un rhythm and blues « shuffle » en rock 'n' roll. La chanson a également un ton plus léger que l'original, à commencer par une voix enfantine aiguë (appartenant au guitariste principal des Comets, Franny Beecher) annonçant le titre au début de la chanson. Le final est pratiquement identique à celui du succès précédent de Bill Haley, Shake, Rattle and Roll.

Le tube See You Later, Alligator par Bill Haley popularise une expression déjà utilisée à l'époque^[10] et la princesse Margaret du Royaume-Uni est supposée l'avoir employée. Le disque devient le troisième et dernier single de Bill Haley à vendre un million d'exemplaires, bien qu'il n'ait jamais atteint le sommet des classements américains.

Haley et les Comètes réenregistrent la chanson à plusieurs reprises : en 1964 pour Guest Star Records, une version radicalement ré-arrangée pour Orfeon Records au Mexique en 1966, et une fois de plus en 1968 pour Sonet Records en Suède. C'est également un incontournable des prestations scéniques du groupe. Bobby Charles ré-enregistre la chanson dans les années 1990.

Classements hebdomadaires Palmarès (1956) Meilleure position Belgique - Ultratop 50 Singles (Flandres)[11] 4 États-Unis - Billboard Hot 100[9] 6 États-Unis - Cash Box Top 50[12] 6 Pays-Bas (Single Top 100)[11] 7 Royaume-Uni - UK Singles Chart[9] 7

Classements annuels Palmarès (1956) Rang États-Unis Cash Box[13] 30