Service de Catherine II de Russie de la manufacture de Sèvres

Artiste

Manufacture nationale de Sèvres, Étienne-Henry Le Guay, Charles-Nicolas Dodin, Louis-Simon Boizot

Date

1776 à 1779

Type

service de table, cabaret, surtout de table

Technique

porcelaine tendre

Service de Catherine II de Russie

Assiette à dessert conservée au Victoria and Albert Museum.

Artiste	Manufacture nationale de Sèvres, Étienne-Henry Le Guay, Charles-Nicolas Dodin, Louis-Simon Boizot
Date	1776 à 1779
Type	service de table, cabaret, surtout de table
Technique	porcelaine tendre
Mouvement	Néo-classicisme
Localisation	Musée de l'Ermitage, musée national de Céramique, Victoria and Albert Museum, Wallace Collection, British Museum

Le service de l'impératrice Catherine II de Russie est un ensemble de 800 pièces comprenant un service de table, un service de boissons chaudes et un ensemble sculpté, commandé par l'impératrice de Russie à la Manufacture royale de Sèvres et réalisé entre juillet 1776 et juin 1779. Ce service est le plus important en nombre de pièces et le plus onéreux jamais réalisé par Sèvres.

En 1776, Catherine II de Russie commande par l'intermédiaire de son ambassadeur en France le Prince Serge Bariatinsky, un service à la Manufacture royale de Sèvres comprenant :

Un service de table pour 60 convives
Un cabaret pour boissons chaudes
Un ensemble sculpté

La commande indique que le service doit comprendre un nombre de 800 pièces, ce qui en fait le service le plus important jamais réalisé à Sèvres, et refléter l’intérêt de sa commanditaire pour l’art antique et les camées.

Un ensemble de 91 sculptures en biscuit de porcelaine forme le surtout destiné à orner la table sur laquelle sera dressé le service avec au centre, le monumental Parnasse de Russie réalisé par le sculpteur Louis-Simon Boizot, dominé par le buste de Catherine II personnifiée en Minerve, déesse romaine de la guerre et de la sagesse^[1].

Cette commande exceptionnelle, d'un coût de 250 000 livres représente la commande la plus onéreuse jamais passée à la manufacture de Sèvres. Le service est livré à l'impératrice à l'automne 1779. La souveraine effectuera le dernier paiement pour solde en avril 1781^[2].

L'impératrice Catherine II est la seule souveraine étrangère du XVIII^e siècle à passer commande directement à la manufacture de Sèvres à ses frais. Les autres souverains européens reçurent des services de Sèvres en cadeau^[3].

La majorité du service, près de 700 pièces, est conservée au musée de l'Ermitage à Saint-Petersbourg.