Shenshou

Le nom de genre Shenshou est composé des mots du mandarin (神獸 shénshòu) shen, signifiant « divinité », et shou, signifiant « animal ». Le nom d'espèce lui honore le scientifique Lu Jianhua qui a découvert le spécimen holotype^[1].

L'holotype de Shenshou lui est référencé LDNHMF2001. Il est constitué d'un squelette d'adulte quasi complet. Trois paratypes ont également été décrits dont deux, après une nouvelle étude par tomodensitométrie en 2019, ont été réattribués à un nouveau genre : Qishou^[2].

La corps de Shenshou mesure environ 18 centimètres et sa queue une vingtaine de centimètres. Sa masse est estimée à environ 300 grammes^[1].

Le squelette léger de Shenshou et sa longue queue préhensile en font un animal vraisemblablement arboricole. Ses mains et ses pieds sont adaptés pour grimper et s'accrocher^[6]. Il possède également de grandes incisives qui lui donnent une apparence, seulement par évolution convergente, d'écureuil. La présence d'une oreille moyenne à trois os a d'abord fait penser que ces animaux étaient des mammifères, avant que d'autres études ne déterminent que les haramiyidiens avaient développé leurs os d'oreille indépendamment des vrais mammifères, et sont donc des Mammaliaformes plus basaux, en amont du groupe-couronne des mammifères^[7],[8],[9].

Il est très similaire au genre Qishou, mais en diffère principalement par son incisive supérieure qui n'est pas tricuspide et ses molaires qui portent un peu moins de cuspides.

Cet animal arboricole possède des dents à plusieurs cuspides qui indiquent que Shenshou était probablement un omnivore avec un régime d'insectes, de fruits à coque et de fruits^[10].